"Авторитеты" - это детективные истории, основанные на реальных событиях. В центре каждого эпизода - человек или группа людей, оказавших заметное влияние на криминальную историю России и других частей бывшего Советского Союза. Создатели анонсируют, что "каждая серия документального цикла - это и трагические истории людей, пострадавших от беззакония лихих лет".
В центре первого выпуска - осуждённый Алексей Шерстобитов, который отбывает наказание в колонии за 12 доказанных убийств: его жертвами в разное время стали бизнесмен Отари Квантришвили и ресторатор Иосиф Глоцер.