Как сообщило Центральное телевидение Китая, запуск был осуществлен при помощи коммерческой ракеты-носителя Ceres-1. И это уже седьмой рабочий старт для носителей этой серии.
Из открытых источников известно, что Ceres-1 создана частной китайской компанией Galactic Energy. Не прошло и десяти лет, как власти Китая разрешили (в 2014 году) коммерческим структурам заниматься космической деятельностью, и результат, что называется, налицо. В высокотехнологичной отрасли, которая прежде была закрыта для частного капитала, инициативные граждане Поднебесной создали не одну и не две, а целую группу научно-технологических компаний. Они по принципу кооперации взяли на себя весь цикл ракетно-космических разработок, включая создание ракет-носителей и двигателей для них.
В эту группу входит и Galactic Energy, учрежденная пять лет назад, в феврале 2018 года в Пекине. Компания специализируется на создании ракет-носителей и двигателей. Уже через год после учреждения получила сертификат как национальное высокотехнологичное предприятие КНР. На тот момент (конец 2019 года) объем привлеченных Galactic Energy инвестиций составил около 43 млн долларов.
Первый пуск Ceres-1 был проведен 7 ноября 2020 года. Тогда на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км был выведен китайский спутник Tianqi 11. А фирма Galactic Energy стала второй коммерческой компанией КНР, которая смогла запустить космический аппарат ракетой собственной разработки. Прежде, в июле 2019 года это сделала iSpace при помощи космического носителя Hyperbola-1.
Российские эксперты в области ракетно-космической деятельности, выступающие за активное развитие наряду с государственными программами частных компаний, в этом смысле ставят Китай в пример. В последние 10-15 лет Пекин форсирует национальную космическую программу: разрабатывает, создает и запускает метеорологические, телекоммуникационные, навигационные спутники. В минувшем году Китай произвел 64 космических пуска, а это второе место после США. В Поднебесной все активнее развивают технологии для освоения Луны, реализуют проект по исследованию астероидов и Марса. А на орбите Земли практически завершено строительство собственной космической станции КНР, которая не исключает и международного сотрудничества.
Что представляет собой ракета-носитель Ceres-1
Четырехступенчатая, относится к легкому классу. На первых трех ступенях двигатели твердотопливные, двигательная установка на верхней ступени использует в качестве топлива гидразин. Высота ракеты составляет около 20 метров, диаметр - 1,4, стартовая масса - около 30 тонн. Ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту (200 км) полезную нагрузку до 350 кг. Стоимость одного запуска с помощью Ceres-1 составляет (по заявлению компании-разработчика) примерно 4 млн долларов. Сообщается, что в начале 2022 года эта же компания получила около 200 млн долларов на разработку жидкостной ракеты Pallas-1.