Профессор Токийского университета Хидэсабуро Уэно был специалистом в области сельского хозяйства. Он любил собак и однажды получил в подарок щенка породы Акита-ину. Пес был восьмым по счету, поэтому его назвали "Хатико" ("хати" - яп. "восемь"). Когда ученый уезжал на работу, четвероногий друг провожал его утром до станции, а вечером - встречал. Однако 21 мая 1925 года японец не вернулся. Он скоропостижно скончался после инсульта в возрасте 53 лет и был похоронен на кладбище Аояма в столичном городе Токио.
Верный пес все равно каждый день приходил на станцию и ждал своего хозяина. Так повторялось изо дня в день в течение более 9 лет, пока Хатико сам не умер. Японцы еще при жизни собаки заметили его необычное поведение. Уже тогда они стали слагать легенды о домашнем животном за его преданность, верность и терпение. О смерти Хатико написали все японские газеты.
Порода Акита-ину появилась в древности на территории префектуры Акита на севере центрального японского острова Хонсю. Местные жители использовали этих собак для охоты на крупного зверя и охраны придомовой территории. Примечательно, что во время Второй мировой войны эти собаки были на грани исчезновения, так как их мех использовался для создания одежды.
Масса одной особи достигает около 40-50 килограммов, высота в холке - 67 сантиметров. Имеет широкую крупную голову с треугольными ушами. Окрас - рыжевато-белый. Шерсть - прямая и грубая.
Такая собака прекрасно ощущает себя в условиях как городской квартиры, так и уличного вольера. Ее отличают благородство, своенравный, игривый и упрямый характер, сильная привязанность к владельцу. Активны и в целом достаточно подвижны. Чистоплотны, обладают хорошо развитым интеллектом. Продолжительность жизни Акита-ину составляет около десяти лет.
Интересно, что щенка этой породы по кличке Юмэ японское правительство в 2012 году подарило президенту России Владимиру Путину. Это был знак благодарности руководителю РФ за помощь, которую наша страна оказала Японии в ликвидации последствий мощного цунами и землетрясения в марте 2011 года.
В 2018 году японцы презентовали собаку Акита-ину олимпийской чемпионке по фигурному катанию Алине Загитовой. На церемонии вручения необычного подарка присутствовал на тот момент премьер Японии Синдзо Абэ. Японское телевидение и пресса достаточно широко освещали оба этих события.
В 1987 году вышел фильм японского режиссера Сэйдзиро Коямы "История Хатико", который в одно мгновение стал лидером проката на японских островах, но остался практически незамеченным в других странах.
Однако в 2008 году на сюжет обратили внимание в США, после чего американцы выпустили ремейк под названием "Хатико: самый верный друг" с Ричардом Гиром в главной роли. После этого история верного пса из Японии стала известна на весь мир, а порода Акита-ину снискала невероятную популярность в разных странах, в том числе и в России.
В 2023 году в прокат вышла картина китайского мастера Сюй Ана "Мой Хатико", которую все еще можно увидеть на больших экранах.
По мотивам истории с собакой Хатико Александр Домогаров-младший снял фильм "Пальма", который показали и в Стране восходящего солнца. В японской версии картина имела небольшое дополнение и называлась "История Хатико и Пальмы".