Представители группировки, похитившей новозеландского летчика, заявили, что иностранец будет освобожден только в том случае, если Папуа получит независимость, передает Al Jazeera.
Повстанцы опубликовали изображения и видеозаписи, на которых видно, что Мертенс находится в лесном районе в окружении людей, держащих ружья и луки со стрелами.
Индонезия направила полицию и солдат в район Хайленд Папуа в попытке спасти Мертенса вскоре после того, как он был взят в плен, и с тех пор произошло несколько столкновений.
Министр иностранных дел Новой Зеландии Уинстон Питерс заявил, что новозеландец обеспечивал "жизненно важное воздушное сообщение и поставки в отдаленные населенные пункты" в то время, когда был похищен. Глава МИД потребовал освободить пилота немедленно и без причинения вреда, так как его дальнейшее содержание под стражей не служит ничьим интересам.
По его словам, Новая Зеландия сотрудничала с индонезийскими властями и другими сторонами, чтобы добиться освобождения Мертенса. Это вопрос также обсуждался в ходе недавнего телефонного разговора с министром иностранных дел Индонезии Ретно Марсуди.
Посторонним лицам, включая иностранных журналистов, представителей международных организаций и дипломатов, требуется специальное разрешение Джакарты на посещение региона, где расположено одно из крупнейших в мире месторождений золота и меди.
Всплеск насилия в Папуа наблюдается с 2018 года, когда повстанцы убили 24 индонезийских рабочих, которые строили трассу, соединяющую побережье с высокогорьем.