В нескольких исследованиях последних лет высказывается предположение, что важнейшая система - Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОЦ) - может разрушиться из-за повышения температуры океана и нарушения солености, вызванных антропогенным изменением климата.
Однако новое исследование, с которым ознакомился телеканал CNN, использовало современную модель для оценки изменений и пришло к выводу о наибольшей вероятности события между 2037 и 2064 годами. Результаты анализа показывают, что ближе к 2050 году вероятность изменений весьма высока.
Ученые из голландского Утрехта впервые определили область южной части Атлантического океана как оптимальное место для мониторинга изменений в циркуляции и использования данных наблюдений. Они изучили температуру и соленость океана, чтобы подтвердить предыдущие прогнозы о том, когда AMOЦ может достичь своей критической точки.
"Это действительно вызывает беспокойство", - сказал Рене ван Вестен, исследователь морской и атмосферной среды из Утрехтского университета в Нидерландах и соавтор исследования. По его словам, все негативные побочные эффекты антропогенного изменения климата "все равно продолжатся".
AMOЦ вытягивает теплую поверхностную воду из южного полушария и тропиков и распределяет ее в холодной Северной Атлантике. Затем более холодная соленая вода опускается и течет на юг. Механизм удерживает части Южного полушария от перегрева, а части Северного полушария - от невыносимого холода, одновременно распределяя питательные вещества, поддерживающие жизнь в морских экосистемах. Последствия краха AMOЦ изменят некоторые части мира до неузнаваемости, отметили ученые.
В течение следующих десятилетий арктический лед начнет сползать на юг и через 100 лет распространится вплоть до южного побережья Англии. Средняя температура в Европе упадет, как и в Северной Америке, включая части США.
В дождевых лесах Амазонки произойдет полная смена времен года; нынешний сухой сезон станет дождливыми месяцами, и наоборот. Изменение AMOЦ "представляет собой действительно большую опасность, и мы должны сделать все возможное, чтобы ее избежать", - заключил Стефан Рамсторф, физик-океанограф из Потсдамского университета в Германии.