По словам представителя самой большой женской тюрьмы в стране Восходящего солнца, проблема настолько остро стоит для некоторых пожилых заключенных, что они предпочли бы остаться в заключении, нежели выйти на свободу. Некоторые заключенные говорят, что будут платить 20 000 или 30 000 иен (130-190 долларов) в месяц, "если смогут жить здесь вечно".
Женщины в тюрьме Тотиги живут за решеткой и должны работать на тюремных фабриках, но некоторых это вполне устраивает. Внутри они получают регулярное питание, бесплатное здравоохранение и уход как престарелые, а также общение, которого им не хватает на воле. Некоторые из заключенных совершают умышленные преступления, чтобы снова попасть в тюрьму, если у них закончатся деньги. Другие делают это, потому что у них не осталось никого на свободе.
Кражи на сегодняшний день являются наиболее распространенным преступлением, совершаемым пожилыми заключенными в Японии, особенно среди женщин. По данным правительства, в 2022 году более 80 процентов пожилых женщин-заключенных по всей стране находились в тюрьме за кражу. По данным ООН, 20 процентов людей в возрасте старше 65 лет в Японии живут в бедности по сравнению со средним показателем 14,2 процента в других 38 развитых и развивающихся странах.
В настоящее время японское правительство рассматривает предложения о том, чтобы сделать жилищные пособия доступными для большего числа пожилых людей, а 10 муниципалитетов по всей Японии уже тестируют инициативы по поддержке пожилых людей, не имеющих близких родственников. Но, по оценке экспертов, неясно, будет ли этого достаточно в стране с одной из самых длинных в мире продолжительностей жизни и низким уровнем рождаемости.