Шатаев и сам легенда альпинизма: он покорил Эверест и высочайшие вершины СССР, Африки и Северной Америки. Супруга Шатаева Эльвира руководила женской командой, которая 51 год назад пошла на пик Ленина (7134 метра), и тоже в августе, как Наговицина, пока погода считается наиболее удачной.
Примечательно, что у Эльвиры Шатаевой была травма ноги (как и у Наговициной), но она ее получила, еще когда занималась конькобежным спортом. Пока восстанавливалась, она заинтересовалась альпинизмом.
В 1972 году Эльвира была в первой женской группе, которой покорился пик Евгении Корженевской на Памире (7105 метров), в 1973-м она сама сформировала группу девушек, с которой взошла на сложную гору Ушба (4710 метров) в Грузии, а еще через год задумала штурм пика Ленина.
Женская команда, которую она собрала, насчитывала восемь человек. Девушки дошли до базового лагеря на высоте 3700 метров, чтобы пройти акклиматизацию. Параллельно туда приехал и супруг Эльвиры с напарником, чтобы взойти на пик Ленина вдвоем. Мужской дуэт успешно покорил вершину, после чего спустился, встретил на высоте 5200 метров группу Эльвиры и затем уехал.
Женская группа продолжала идти вверх. 2 августа девушки передали на базу по радиосвязи, что все хорошо. Уже вечером 5 августа Эльвира сообщила, что пик Ленина ими покорен. Все это время погода была удачная, но когда группа собралась спускаться, видимость ухудшилась - на базе даже посоветовали повременить, но Эльвира отказалась.
Среди вещей группы впоследствии обнаружили фотоаппарат, на который девушки снимали свое восхождение. На одном из снимков им удалось снять привал до того, как погода начала портиться.
Утром 7 августа при спуске погибла первая альпинистка. Бушевала непогода - снег, мороз и дикий ветер. Все палатки порвались, вещи разлетелись, но остались рации. На спасение им выдвинулась группа мужчин-альпинистов, причем иностранцев, как и в случае с Наговициной, которые пережидали непогоду на разных высотах. Правда, дойти альпинисты не смогли - слишком сильная метель.
Чуть позднее Эльвира сообщила по рации, что погибли еще две альпинистки. На одном из последних снимков запечатлены Шатаева (справа) и ее подруга, которая погибла третьей по счету.
Лагерь советовал альпинисткам вырыть яму и укрыться в ней, но сил у девушек не было. "Нам очень холодно... Вырыть пещеру не можем... Копать нечем. Рюкзаки унесло ветром", - слышали с пика. "Группа погибала в прямом эфире, а ей никто не мог помочь", - отмечает KP.RU.
Ближе всех к девушкам были японцы - почти в километре ниже. Они несколько часов искали на гребне живых и вернулись в свои биваки ни с чем, обморозившись.
К вечеру того же дня через рацию стало известно, что осталось в живых двое девушек из восьми. "Сил больше нет... Через 15-20 минут нас не будет в живых", - сказала напарница Шатаевой, после чего больше в эфир никто не выходил.
Тела погибших альпинисток нашли те самые японские альпинисты, когда ураган стих. Растянувшись на 200 метров, друг за другом вдоль спуска, как пунктир на бумаге, лежали тела. Нашли семерых. Спустя трое суток обнаружили и тело Эльвиры.
После трагедии супругу Эльвиры написали более сотни альпинистов из разных городов, предлагая свою помощь для экспедиции за телами. Отобрали 25 человек, которые выкапывали из снега погибшую группу, а потом спускали вниз.
"Безобидных гор не бывает. Горы - хищники, - написал потом Владимир Шатаев в книге о тех событиях. - Иногда они спят, сытые, ублаженные... Подолгу, по многу лет. И людям мнится, будто они ручные. Все - и самые опытные, самые осторожные, осмотрительные - усыпляются, если горы подолгу спят".