В неформальном поселении, в котором проживают, по разным оценкам, от 500 тысяч до миллиона человек, царят антисанитария, преступность, нищета и безработица, более 10 процентов являются носителями ВИЧ-инфекции. Большая часть построек здесь не имеет фундамента, металлический лист служит крышей, канализация отсутствует. Каким же образом этот район превратился в оплот бедности и болезней?
На рубеже XIX-XX веков Британская империя активно набирала жителей колоний на востоке континента в ряды своей армии. Не стали исключением и нубийцы, проживавшие преимущественно на территории Судана. После окончания службы в знак признания заслуг перед Короной им разрешалось селиться в окрестностях нынешнего Найроби на плодородной земле лесного массива. Тогда и появилось название участка - Кибра, в переводе с нубийского "лес". Сами же британцы считали местность опасной для здоровья из-за риска заразиться малярией и прочими заболеваниями. Важно отметить, что англичане не предприняли никаких шагов, чтобы официально зафиксировать право собственности за нубийцами.
По воспоминаниям потомков первых поселенцев, вначале Кибера была очень тихой и красивой деревней. На плотине занимались водными видами спорта, рыбалкой. По всей местности протекали ручьи. У каждой семьи были свой дом, огород и скот, из-за чего до 1960-х годов Киберу называли просто "Фермой". Однако после ее облик начал кардинально меняться. Район стал привлекать беженцев, не считающихся с историческим правом нубийцев на земли. Найробийские политики начали заполнять его представителями своих народностей, чтобы заручиться поддержкой в столице. Представители серого бизнеса увидели потенциал в строительстве предельно дешевых хижин для сдачи их в аренду. Так разрастание Киберы постепенно вышло из-под контроля.
В 2009 году власти Кении запустили амбициозный долгосрочный проект, предполагавший переселение всех обитателей трущоб в легкодоступные жилища. Процесс вызвал недовольство граждан, подвергся критике городских планировщиков и в конечном итоге был оспорен в судебном порядке. Решения проблемы Киберы по-прежнему нет, но благодаря общественным организациям, активистам и внутреннему самоуправлению в квартале, разросшемся до размеров крупного города, поддерживается жизнь.