Свой первый чемпионский пояс Махачев завоевал в легком весе (70,3 кг), после чего провел четыре успешные защиты титула. Теперь Ислам попытается сделать то, что еще не удавалось никому из россиян: стать чемпионом в другом весе.
Для этого Махачеву пришлось отказаться от пояса в легкой весовой категории, который быстро прибрал к рукам испанец грузинского происхождения Илия Топурия. То есть в случае неудачи Ислам окажется без единого титула.
Риск подъема в более тяжелую весовую категорию довольно велик. Хватит ли Махачеву мощи, чтобы сразиться с куда более габаритным, а главное - тяжелым оппонентом, чем все предыдущие, - открытый вопрос. Для успешного перехода Ислам полностью изменил тренировочный процесс, пригласив более крупных спарринг-партнеров, и питание. "Сейчас могу кушать все, что захочу", - признавался боец.
Опасность еще и в том, что Маддалена - ударник высокого уровня. Специалисты сходятся в том, что путь Махачева к победе лежит исключительно через переводы соперника на ковер - тейкдауны.
Сам Ислам излучает спокойствие и уверенность.
- Как боец по навыкам, Джек очень сильный. Я давно за ним слежу, у него есть опыт в чемпионских боях. Он может проигрывать три раунда, а потом победить. Маддалена хорош в стойке, но в борьбе не так хорош. Хочу взять второй пояс - это важно для моего наследия. Хочу провести как можно больше защит и войти в Зал славы.