Жребий брошен: Названы самые интересные матчи групповой стадии ЧМ-2026

В столице США Вашингтоне в Центре исполнительских искусств имени Джона Кеннеди прошла жеребьевка групповой стадии чемпионата мира - 2026 по футболу. Этого события ждали несколько лет, хотя самое главное нас ждет летом, когда впервые в истории финальная стадия турнира пройдет с 11 июня по 19 июля с участием 48 команд сразу в трех странах - США, Мексике и Канаде.

Все сборные были поделены на 12 групп. Плей-офф стартует не с 1/8 финала, как раньше, а с 1/16. На этой стадии сыграют по две лучшие сборные в каждом из квартетов и восемь сильнейших с третьих мест.

В матче открытия одна из хозяек турнира, Мексика, примет ЮАР на легендарном 87-тысячном стадионе "Ацтека" в Мехико. Именно на этой арене в 1986 году великий аргентинец Диего Марадона единственный раз в карьере стал чемпионом мира, одолев в финале ФРГ. На том розыгрыше ЧМ мексиканцы дошли до четвертьфинала. Как минимум такого же результата фанаты ждут от "ацтеков" и на этот раз.

Инфографика "РГ" / Антон Переплетчиков / Артур Нанян

Как это нередко бывает, хозяевам чемпионата мира относительно повезло с соперниками. Но нейтральных зрителей, коих миллионы, больше интересуют так называемые "группы смерти", в которых играют гранды. Впрочем, топ-матчей на этой стадии первенства планеты не так уж и много.

На общем фоне выделяются несколько встреч. Любопытно будет понаблюдать за игрой пятикратных чемпионов мира - бразильцев - с марокканцами, полуфиналистами первенства планеты - 2022. "Желто-зеленые" не завоевывали кубок мира аж с 2002 года. Исправлять ситуацию призван один из самых титулованных тренеров в истории Карло Анчелотти. Оценить работу великого итальянца пока непросто. С одной стороны, он вывел "селесао" в финальную стадию ЧМ-2026, с другой - команда не показывает яркий футбол, да и звезды вроде Винисиуса никак не заиграют в сборной. Под вопросом участие в главном турнире четырехлетия Неймара.

104 матча будет сыграно на чемпионате мира

Интригующим будет противостояние Франции и Норвегии. Если не произойдет форс-мажора, в этой встрече друг против друга сыграют два лучших форварда мира и явные претенденты на "Золотой мяч" - Килиан Мбаппе ("Реал") и Эрлинг Холанн ("Манчестер Сити"). При этом за плечами Мбаппе победа на чемпионате мира - 2018, а также серебро в 2022 году, в финале которого против Аргентины он оформил хет-трик. Холанн же впервые примет участие в ЧМ. Норвегия не была представлена на этом форуме аж с 1998 года. Скандинавы вышли на первенство планеты благодаря отличному выступлению в квалификации: Холанн и компания выиграли все восемь матчей с разницей мячей 36-5. Дважды была повержена Италия - 3:0 дома и 4:1 в гостях. Сам Холанн отличился 16 раз и стал лучшим бомбардиром европейского отбора.

Еще одна мощная афиша - встреча Англии с Хорватией. У этих команд непростая история взаимоотношений. Прежде всего проблемы возникали у британцев. В памяти сразу всплывают два матча: в отборе на чемпионат Европы - 2008, когда англичане уступили дома "шашечным" (2:3) и не смогли пробиться в финальную стадию Евро, а также тяжелейшая победа хорватов над "львами" в полуфинале чемпионата мира в России в 2018 году со счетом 2:1. Удивительно, но в вышеупомянутых двух играх принимал участие футболист, который собирается ехать на ЧМ-2026. Речь о великом 40-летнем Луке Модриче, для которого предстоящий чемпионат мира наверняка станет последним турниром в карьере в составе национальной сборной.

Возможно, одна из самых грандиозных игр в истории мирового футбола может произойти в четвертьфинале ЧМ-2026. В случае если аргентинцы и португальцы выйдут в 1/16 финала с первых мест в своих группах и успешно преодолеют два стартовых этапа плей-офф, в четвертьфинале мир станет свидетелем первого противостояния легендарных Лионеля Месси и Криштиану Роналду в официальных матчах на уровне сборных. Доселе они напрямую соперничали лишь в клубных турнирах, плюс еще один раз их пути пересекались в товарищеской встрече национальных команд в 2014 году. Тогда сильнее были португальцы, но Роналду с Месси ушли с поля без забитых голов.

Из 48 участников чемпионата мира на данный момент известны 42. Оставшиеся шесть определятся по итогам стыковых матчей в марте. В Европе четыре путевки будут разыграны в четверках: 1) Босния и Герцеговина, Италия, Северная Ирландия, Уэльс; 2) Албания, Польша, Швеция, Украина; 3) Косово, Румыния, Словакия, Турция; 4) Чехия, Дания, Северная Македония, Ирландия. Два места достанутся победителям межконтинентальных турниров: ДР Конго, Ямайка, Новая Каледония; 2) Боливия, Ирак или Суринам.