На дне: Почему крупнейшая в мире газета "Вашингтон Пост" сократила 30 процентов сотрудников

Одна из старейших газет Америки - "Вашингтон Пост" была вынуждена сократить 300 из 800 журналистов, не считая технического персонала и работников коммерческого отдела. Официальной причиной увольнений стали финансовые показатели - издание безнадежно находится в минусе, и его владелец Джефф Безос посчитал, что так продолжаться не может.

Однако проведенные реформы, которые уволенные сотрудники уже назвали "черным днем" в истории газеты, говорят о стремлении руководства жить в ногу со временем, невзирая на очевидные репутационные и социальные издержки. Как сказал один из авторов совершаемых изменений, "Вашингтон Пост" была слишком привязана к другой эпохе". Отвязаться от нее без радикальной перетряски персонала, в том числе тех, кого считали столпами газеты, людей, получавших в прошлом множество престижных журналистских премий, оказалось невозможным. Старейшее издание США морально устаревало, что отражалось на показателях. Если в 2022 году "Вашингтон Пост" лишь незначительно отставало по числу заходящих на его сайт посетителей от конкурентов - "Нью-Йорк Таймс" и "Уолл стрит джорнал", то к 2025 году разница стала по-настоящему катастрофической: в среднем 80 миллионов посетителей в месяц у "Нью-Йорк Таймс" против 40 миллионов у "Вашингтон Пост". На совещании с сотрудниками в 2024 году издатель "Вашингтон Пост" Уилл Льюис честно предупредил о том, что газета теряет огромные деньги, а ее аудитория сократилась вдвое. "Люди не читают ваши материалы", - сказал тогда, обращаясь к журналистам, г-н Льюис.

Впрочем, руководство газеты до последнего тянуло с реформами, стремясь с помощью инноваций улучшить показатели. Так, в частности, был внедрен искусственный интеллект для управления комментариями, подкастами и агрегацией новостей. В период президентской кампании г-н Льюис объявил, что издание, прежде поддерживавшее кандидатов от "Демократической партии", станет аполитичным и равноудаленным от всех претендентов. В итоге этот шаг стоил газете нескольких сотен тысяч подписчиков, посчитавших принятое решение предательством их интересов, но позволил владельцу газеты сохранить доброжелательные отношения со ставшим главой Белого дома Дональдом Трампом.

Впрочем, достаточно спорная, преимущественно декларативная аполитичность "Вашингтон Пост" отнюдь не была основной причиной упадка издания. Газета "Нью-Йорк Таймс", без злорадства анализируя происходящее у ее конкурента, назвала проблемы, с которыми сталкиваются все американские СМИ и то, что приводит к резкому падению печатных тиражей. В первую очередь, на снижение цифрового трафика влияет генеративный искусственный интеллект, а потенциальная аудитория медиа рассеялась по соцсетям. То, что в прошлом позволяло "Вашингтон Пост" оставаться доминирующим местным изданием, сегодня, по словам главного редактора Мэтта Мюррея, больше не работает "в условиях переполненного, конкурентного и сложного медиапространства". "Журналистов наказали за ошибки, которых они не совершали", - заявил в интервью "Нью-Йорк Таймс" главный экономический корреспондент "Вашингтон Пост" Джефф Стейн, который не был уволен.

Главный редактор "Вашингтон Пост" в разговоре с сотрудниками объяснил новый подход издания к формированию контента. Он основан на беспристрастном анализе того, что читают в газете и что спросом у читателей не пользуется.

Полностью будет ликвидирован отдел спорта. В связи с этим издание отменило командировку в Италию на Олимпийские игры для 14 журналистов, посчитав их деятельность нерентабельной с точки зрения интереса к состязаниям. В итоге освещать Игры направлены только четыре корреспондента. Небольшую часть спортивных журналистов переведут в отдел тематических статей, чтобы больше писать о "культуре спорта". Будет закрыт раздел, посвященный обзорам книг, сократится отдел городской жизни. Требующий значительных финансов международный отдел также претерпит сокращения в основном за счет персонала корпунктов в малоинтересных американским читателям регионах - Индии, Австралии, Ближнем Востоке. Среди уволенных оказался и корреспондент "Вашингтон Пост" на Украине.

Руководство газеты до последнего тянуло с реформами, стремясь с помощью инноваций улучшить показатели

Напротив, расширены будут форматы, куда люди чаще всего обращаются за информацией. На американском рынке - это общенациональные новости, новости внутренней политики, национальной безопасности, бизнеса и здравоохранения, которые приносят "Вашингтон Пост" максимальный читательский трафик.

Бывший владелец "Вашингтон Пост" Дон Грэм, чья семья в прошлом владела изданием более полувека, в соцсети написал, что теперь "ему придется научиться читать газету по-новому, поскольку с 1940 года он всегда начинал ее изучение со спортивной страницы". Но статистика показывает, что читателей с такими интересами у "Вашингтон Пост" почти не осталось.

Руководство "Вашингтон Пост" прошедшие увольнения не комментирует, а в самом издании нет ни слова об изменениях в редакционной политике. Ставшие публичными слезные и ультимативные письма журналистов газеты в адрес ее владельца г-на Безоса с требованием отказаться от реформ эффекта не дали. Бизнес и ничего личного.

Многие журналисты "Вашингтон пост" лишились работы - по мнению владельца газеты, они "застряли" в другой эпохе и их перестали читать. Фото: Getty Images

Между тем

Газета "Вашингтон Пост" была основана в 1877 году. Она выходила на четырех страницах и стоила три цента. В 1933 году издание пережило первое банкротство. Впоследствии оно несколько раз меняло владельцев. В 2013 году "Вашингтон Пост" приобрел основатель интернет-компании Amazon Джефф Безос.