Китай будет добывать уран из морской воды

Новый способ извлечения урана из морской воды может стать прорывом в атомной энергетике Китая. Сейчас страна лидирует по вводу АЭС, причем большую часть урана импортирует, что делает Китай зависимым от внешних поставок. Неудивительно, что ученые давно ищут способ извлекать уран из морской воды. Ведь в океане его запасы колоссальны: 4,5 миллиарда тонн - в тысячу раз больше всех наземных. Однако морской уран очень сильно "разбавлен" - средняя концентрация 3,3 микрограмма на литр. Пока все технологии извлечения урана из морской воды оказались очень сложны, дороги, требовали много энергии.

И вот китайские ученые заявили о разработке технологии, которая значительно эффективней всех известных на сегодня. Детали, естественно, не разглашаются, известно только, что это электрохимическая система, в которой уран собирается одновременно на двух медных электродах (положительном и отрицательном). Метод расходует в 1000 раз меньше энергии, чем предыдущие электрохимические системы.

Во время эксперимента с водой из Восточно-Китайского моря химикам удалось извлечь 100% урана, а с водой из Южно-Китайского моря - 85%. Весь процесс стоил около 83 долларов США за килограмм извлеченного урана. Это вдвое дешевле методов физической адсорбции и в четыре раза дешевле предыдущих электрохимических методов.

Новая технология открывает путь к практически неисчерпаемому источнику урана. Конечно, чтобы масштабно внедрить новую технологию, потребуется немало времени.