Николай Иванович Смирнов много лет отдал своей стране, долго служил в армии, потом ушел в отставку. Жил он честно и поэтому небогато, как, впрочем, и вся его семья. Лишних денег никогда не водилось, держались только за счет любви и уважения друг к другу. Потом он умер. Людмила похоронила отца на Южном кладбище. Долго горевала, почти каждый день ходила на могилку, приносила, как принято, яблочко, печеньице, наливала в стакан "пятьдесят граммов", плакала, раскладывая "гостинцы" прямо на земле, ведь на памятник денег не было. Но однажды в доме раздался телефонный звонок. Людмила взяла трубку: "Алле?" В ответ раздался бодрый девичий голос: "Здравствуйте, мы знаем, у вас отец умер... мы можем бесплатно сделать вам памятник... в общем, приходите завтра к нам в Военную ритуальную компанию... наши агенты вам все расскажут".
Людмила сначала, естественно, обрадовалась. Потом уже появились и вопросы. Откуда девушка знает ее домашний телефон? Откуда знает, что умер отец? Как классифицировать такой звонок? Хамство или забота? Но так как памятник был очень нужен, пришлось отбросить эти мысли и отправиться в офис Военной ритуальной компании (ВРК).
Люди, у которых нет собственных средств, лишены выбора.
Не успела Людмила войти, как ее подтолкнули к агенту, который очень бойко принялся показывать красочный альбом с фотографиями надгробий. Он долго расписывал качества дорогого, красивого и долговечного камня, мастерство их словорубов. Только через десять минут ей удалось прервать монолог, вставить слово и сказать, что она пришла по поводу воинских захоронений. У агента настроение сразу испортилось, и он, выяснив дополнительно, что "клиент" не богатый, лаконично ткнул пальцем в изображения трех стандартных видов памятников, которые "укладываются" в предоставляемую военкоматами сумму.
По закону сотрудникам силовых структур предоставляется "посмертная льгота": 6 000 рублей - на похороны, 12 000 - на изготовление и установку памятника. Родственники умерших и погибших сотрудников силовых структур могут заказывать надгробия там, где сочтут приемлемым по цене - дешевле, дороже... Просто сначала надо заплатить своими деньгами, а потом вернуть в военкомате положенные по закону 12 тысяч рублей. У кого наличных денег нет, могут обратиться в компании, у которых заключен договор по безналичному расчету непосредственно с Минобороны.
Ну, вроде бы, все сложилось. Памятник с установкой обошелся в 11,5 тысячи рублей. Но прошло несколько месяцев, а могила так и оставалась без надгробия. Сначала Людмила ждала. Но однажды решилась позвонить в ВРК. Там ей объяснили, что памятник готов, его надо лишь привезти на кладбище, и это вот-вот произойдет. Прошло время, камня на Южном не было. Опять Людмила принялась звонить в "свою" компанию. Менеджер ВРК Валерий Смирнов сообщил, что пока вывезти памятник на кладбище нет возможности. "На Южном кладбище отказываются принимать новые памятники. Даже привезенные туда еще не установлены... мы ничего не можем поделать... там уже скопилось более 300 надгробий. Они отказываются их устанавливать... Причины? Мы ведь работаем по безналичному расчету, а кладбищу нужны живые деньги..."
Отойдя от потрясения, Людмила обратилась в петербургский Совет ветеранов. Оказалось, что таких, как она, очень много. И никто не знает, что делать дальше. Одна женщина рассказала ей, что впервые увидев на кладбище готовый к установке памятник, за сердце схватилась... Мастера-словорубы перепутали фамилию.
Испугавшись, Людмила попыталась проверить свое "изделие". Но безуспешно - мастерские ВРК находятся в поселке Романовка Всеволожского района Ленинградской области. Кроме как на машине туда не доехать. Поэтому, если и есть какая-нибудь ошибка, об этом можно узнать только на кладбище, когда надгробия уже доставлены. А когда они туда доставлены, то лежат штабелями, проложенные досочками. Невозможно представить, как хрупкая женщина одна будет ворочать тяжеленные камни, чтобы найти свой заказ. Это не под силу даже здоровому мужику. А там они порой сотнями друг на друге лежат. Работники кладбища говорят, что у них нет времени и отсылают всех в ВРК. В компании же "умывают руки", объясняя, что если памятники доставлены, то это уже не их забота... Вот вам и ритуальные услуги!
Попутно Людмиле Петровой удалось выяснить, что по безналичному расчету могут изготавливать и устанавливать памятники еще четыре петербургских предприятия. Только почему- то в военкоматах ветеранам об этом не сообщали - там висит только стенд с телефонами ВРК. Потом Людмила вспомнила то рвение и безапелляционность, с какими ей звонила "девушка", как "окучивал" ее агент, и поняла, что кто-то решает таким способом проблему конкуренции.
Ветераны принялись писать письма в военкоматы, лично военному комиссару Петербурга Сергею Веревкину... А Людмила попыталась отказаться от услуг ВРК и перевести свой заказ в другие компании. Но ничего не вышло. Во всех четырех ритуальных предприятиях ей показали письма, в которых четко сказано, что военный комиссар Петербурга генерал-майор Сергей Веревкин отказывает в "продолжении договорных отношений в сотрудничестве по изготовлению и установке надгробных памятников" другим четырем компаниям, имеющим возможность работать с безналичным расчетом. Теперь люди, у которых нет собственных средств, лишены выбора и могут работать только с ВРК.
Как раз в эти дни в Петербурге проходило совещание Корпорации руководителей похоронных предприятий России, на котором побывал корреспондент "РГ". И выяснилось, что филиалы ВРК работают уже во всех регионах. И везде складываются похожие ситуации. Как нам пояснили, происходит ничто иное, как монополизация рынка одной компанией. Поэтому на этом всероссийском совещании руководители похоронных предприятий составили и отправили письмо министру обороны РФ Сергею Иванову. Пока ответа не поступило, но неожиданно вышел приказ в другом министерстве. Глава МВД Борис Грызлов приказал (N 562 от 18.07.2003) обеспечить заключение договоров (оформление заказов) с любыми (!) военно-мемориальными компаниями на изготовление памятников...