Выборы Президента, напомним, состоятся 14 марта будущего года. Согласно утвержденному плану, все граждане Российской Федерации, обладающие пассивным избирательным правом, уже сейчас могут начинать процесс самовыдвижения в качестве соискателя высшей должности в государстве. Им не позднее 1 января 2004 года необходимо обратиться в ЦИК с ходатайством о регистрации группы избирателей, поддерживающих его самовыдвижение, и другими документами, в частности, представить 500 подписей избирателей, желающих видеть данного кандидата президентом.
Точно так же политические партии и избирательные блоки уже могут выдвигать своих претендентов. Не позднее 6 января они должны представить в ЦИК решение съезда партии или блока о выдвижении кандидата. В течение пяти дней после этого ЦИК зарегистрирует уполномоченных представителей партии или блока или мотивированно откажет им в этом.
Если регистрация "групп поддержки" состоялась, то на следующий день самовыдвиженцы, партии и блоки могут приступать к сбору подписей в поддержку себя или своего кандидата. От этих хлопот по новому Закону "О выборах Президента РФ" освобождаются политические партии, преодолевшие пятипроцентный барьер на парламентских выборах. Остальным придется собрать не менее 2 миллионов подписей. Причем в каждом субъекте Федерации можно собрать не более 50 тысяч подписей избирателей. То есть для пущей репрезентативности сбор должен проводиться минимум в сорока областях страны. Сдать подписи в ЦИК нужно не позднее шести часов вечера 28 января. По мнению главы Центризбиркома Александра Вешнякова, "для хорошо организованных политических структур это вполне посильная задача".
Не позднее чем через десять дней после сдачи подписей ЦИК должен либо зарегистрировать кандидата, либо отказать ему в этом. То есть уже к 8 февраля россияне будут знать имена всех потенциальных президентов. Таковых, по прогнозу Александра Вешнякова, будет не более пяти. Расчет главы ЦИКа прост: на выборы пойдут ныне действующий Президент плюс кандидаты от четырех парламентских партий.