Нововведения разработаны в отношении незаконно находящихся в США иммигрантов и направлены на разрешение этой давней и злободневной проблемы. По имеющимся оценкам, в Соединенных Штатах сейчас проживают от восьми до десяти миллионов нелегалов - иностранцев, которые тайно пересекли американскую границу и проникли на территорию страны. Большого воображения, наверное, не требуется, чтобы представить весь комплекс проблем, порождаемых пребыванием такой массы людей, которые лишены элементарных гражданских прав и хоть какой-то социальной защиты. Для полноты картины не стоит также забывать и о печальной статистике потерь среди тех, кто стремится незаконно пересечь границу: только за последние три года при попытке проникнуть на территорию США погибли 1224 человека, из них 400 скончались от жажды и перегрева в пустыне, а еще 300 утонули.
Суть предложений, обнародованных Бушем, сводится к тому, что отныне нелегальные иммигранты смогут легализоваться: в частности, получать рабочую визу сроком на три года с последующим продлением при условии, что они уже имеют работу, либо работодатель подтверждает, что на это место нет желающих среди граждан США. "Легальные нелегалы" получают возможность свободного выезда к себе на родину и возвращения в США, а также смогут на общих основаниях подавать документы на получение "грин-карты", являющейся, как известно, первым шагом на пути приобретения американского гражданства.
В год очередных президентских выборов любой шаг Белого дома неизбежно рассматривается через призму избирательной кампании. Вот и на этот раз новая инициатива Буша тут же была расценена как попытка привлечь на свою сторону голоса испаноязычных избирателей, проживающих в США. Согласно результатам последней переписи населения, в ряде штатов страны, в том числе самом крупном и многочисленном штате Калифорния, выходцы из Мексики и стран Латинской Америки уже в ближайшее время станут доминирующей частью электората. Стратеги предвыборного штаба Буша уже подсчитали, что для победы на выборах ему необходимо будет набрать не менее 40 процентов голосов испаноязычных избирателей. Справедливости ради следует отметить, что Буш непосредственно после своего избрания пытался предпринять усилия по разработке новых инициатив в области иммиграционной политики, однако усилия эти были заморожены после терактов 11 сентября 2001 года.
Несколько запоздав, таким образом, по времени, данная инициатива, требующая одобрения конгресса, сейчас имеет более высокие, чем раньше, шансы стать законом. В обеих палатах конгресса республиканская партия имеет большинство. Впрочем, прохождение новой инициативы вряд ли будет абсолютно беспрепятственным. Критическое отношение к ней уже успели выразить демократы, которые считают, что президентские предложения являются недостаточными мерами для решения проблемы нелегалов и к тому же могут привести к ущемлению интересов американских трудящихся. В свою очередь консерваторы из числа республиканцев считают, что Буш в своей иммиграционной политике зашел слишком далеко и дает нелегалам, по сути, амнистию.
Белому дому пока довольно легко удается парировать подобные критические выпады, заявляя одним, что новые меры будут способствовать дальнейшему экономическому росту, а другим разъясняя, что предложенная система предусматривает возвращение незаконных иммигрантов к себе на родину после окончания их временного рабочего статуса.
Одновременно с продвижением своей инициативы внутри страны президент Буш планирует заручиться ее поддержкой и со стороны лидеров тех государств, откуда в США поступают нелегальные иммигранты. Первым шагом станет запланированная на этой неделе его встреча в Мехико с президентом Мексики - страны, граждане которой составляют примерно половину всех нелегалов в США.