В целом по стране прожиточный минимум составил 2143 рубля на человека в месяц. Для сравнения: в последнем квартале прошлого года прожиточный минимум россиян составлял 1893 рубля на душу населения. Таким образом, за год "денежное наполнение" потребительской корзины выросло на 13 процентов. Прожиточный минимум для трудоспособных россиян составляет 2341 рубль на человека (год назад - 2065 рублей), для пенсионеров - 1625 рублей (1432 рубля), детей - 2113 рублей (1880 рублей). Таким образом, увеличение стоимости потребительской корзины для всех социально-демографических групп населения несколько превысило официально зарегистрированный по итогам 2003 года уровень инфляции.
Прожиточный минимум - один из главных социально-экономических показателей, с помощью которых оценивается уровень жизни населения, устанавливается величина минимальной зарплаты и минимальной пенсии. Напомним, что Трудовой кодекс требует, чтобы уровень минимальной зарплаты был не меньше минимальной "прожиточной" суммы. Постепенно к прожиточному минимуму должна приблизиться и базовая пенсия. Но это - дело будущего. А пока "планка" прожиточного минимума играет роль индикатора при обращении человека или семьи за государственным социальным пособием по бедности. Если доходы семьи в денежном выражении не превышают прожиточного минимума (в расчете на одного человека), семья должна быть признана нуждающейся в государственной социальной помощи.
В субъектах РФ с 1 января 2001 года также ежеквартально рассчитываются свои региональные показатели - на основании принятой в области, крае, республике потребительской корзины и статистических данных о ценах на продукты питания, непродовольственные товары и услуги, а также расходов по обязательным платежам и сборам. Связано это с тем, что уровень жизни в различных российских регионах может различаться в два и более раз. Региональные показатели прожиточного минимума используются при выполнении социальных программ, принятых на уровне субъекта Федерации.