Атомная подводная лодка К-159 буксировалась в город Полярный для утилизации. Ядерный реактор подлодки был приведен в безопасное состояние, а боезапас выгружен. Буксировка К-159 на судоремонтный завод с помощью четырех понтонов началась 28 августа 2003 года. Отрыв понтонов произошел в штормовых условиях 30 августа в 4 часа утра в трех милях к северо-западу от острова Кильдин в Баренцевом море. Подлодка затонула на глубине 170 метров. Всего на борту субмарины находись 10 членов швартовой команды. Девять из них погибли, один был спасен.
Председатель суда Александр Хомяков, начиная заседание, отметил, что со стороны защиты будут допрошены около 10 свидетелей. Хомяков также уточнил, что адвокаты обвиняемого адмирала Геннадия Сучкова имеют право повторно вызвать на допрос некоторых свидетелей со стороны обвинения. Хомяков также сообщил, что суд уже допросил в качестве свидетелей со стороны обвинения главнокомандующего ВМФ России Владимира Куроедова и единственного спасшегося с К-159 моряка Максима Цибульского, признанного потерпевшим. Будут ли они допрашиваться повторно стороной защиты, пока неизвестно.