"Лучшими фильмами" на этом этапе стали "Благословите женщину" Станислава Говорухина, "Возвращение" Андрея Звягинцева, "Коктебель" Бориса Хлебникова и Алексея Попогребского, "Магнитные бури" Вадима Абдрашитова, "Русский ковчег" Александра Сокурова и "Старухи" Геннадия Сидорова. Особенно симптоматично, что половина из этих картин - дебютные. В первую тройку номинантов за "Лучшую режиссерскую работу" вошли Вадим Абдрашитов ("Магнитные бури"), Петр Буслов ("Бумер"), Андрей Звягинцев ("Возвращение") и Геннадий Сидоров ("Старухи"). Здесь соотношение возрастных категорий еще выразительнее: из четырех отмеченных режиссеров трое сняли свои первые фильмы. На статус лучшего сценариста претендуют Александр Миндадзе ("Магнитные бури"), Геннадий Сидоров ("Старухи"), Дуня Смирнова ("Прогулка"), Борис Хлебников и Алексей Попогребский ("Коктебель") - трое из пятерых дебютанты.
Среди исполнителей главных ролей на финишную прямую вышли Игорь Кваша ("Третий вариант"), Виктор Сухоруков и Олег Янковский ("Бедный, бедный Павел"), Валентина Березуцкая ("Старухи"), Виктория Толстоганова ("Магнитные бури"), Светлана Ходченкова ("Благословите женщину"). Из исполнителей ролей второго плана в числе фаворитов оказались Евгений Гришковец ("Прогулка"), Сергей Маковецкий ("Ключ от спальни"), Ингеборга Дапкунайте и Андрей Панин ("Шик"), Оксана Мысина ("Бедный, бедный Павел") и Инна Чурикова ("Благословите женщину").
Определены три лучших неигровых фильма: "Нефть" Мурада Ибрагимбекова, "Тише!" Виктора Косаковского и "Фрески" Александра Гутмана. Среди лучших анимационных фильмов "Карлик Нос" Ильи Максимова, "Петербург" Ирины Евтеевой и "Полтора кота" Андрея Хржановского. Лучшими операторскими работами признаны "Коктебель" (Шандор Беркеши), "Возвращение" (Михаил Кричман) и "Магнитные бури" (Юрий Шайгарданов).
В номинации "Открытие года" в финальной тройке остались Алексей Герман-младший ("Последний поезд"), Андрей Звягинцев ("Возвращение") и Геннадий Сидоров ("Старухи").
Зал встал, аплодируя, когда президент академии "Ника" Эльдар Рязанов назвал имя нового лауреата премии "За честь и достоинство" - Петра Тодоровского. За вклад в кинематографические науки и образование "Нику" получил знаменитый киновед, автор книг по истории и практике современного кино, доктор искусствоведения, профессор Марк Зак. И наконец, состоялись перевыборы самого президента Киноакадемии, в результате которых абсолютным большинством голосов на этот пост вновь был избран Эльдар Рязанов. "Я старался, чтобы гражданская война между нашими киносообществами не разгоралась, - сказал в "тронной речи" знаменитый комедиограф. - И поэтому не отвечал на уколы противной стороны, хотя иногда и очень хотелось. Нам нужно как зеницу ока беречь академию "Ника" - это единственное, что еще объединяет российских кинематографистов".
Теперь более чем пятистам академикам предстоит определить победителей киногода. Их имена мы узнаем на XVII церемонии "Ники" 23 апреля в Московском международном доме музыки на Красных Холмах.