- Вы удивитесь, профессор, но в прошлом году, сразу после объявления имен лауреатов, начали раздаваться голоса недовольных. Уверен, так будет и сейчас, когда стали известны имена новых победителей.
- Это нормально. Нобелевская премия существует более ста лет, и каждый год выбор комитета порождает немало возмущений в среде ученых. Всегда находится убежденный, что его незаслуженно обошли.
- С "Глобальной энергией" случай иной. Как раз ученые-энергетики каких-либо недовольств не высказывали. Во всяком случае, публично. О своем несогласии заявляют прежде всего экологи. Но самое интересное - это реакция простых людей, вообще далеких от науки. К нам в редакцию приходили письма, в которых читатели сетовали, что награждают представителей так называемой традиционной энергетики и обходят вниманием ваших коллег "альтернативщиков", делающих ставку на возобновляемые источники энергии - Солнце, ветер, волны, приливы.
- Я понял, о чем вы говорите. Действительно, сегодня на планете царит энергетика, поглощающая ресурсы, запасы которых стремительно сокращаются. Это нефть, газ, уголь и другие невозобновляемые источники. Скажем, за год сжигается столько нефти, сколько ее образовалось в недрах Земли за два миллиона лет! Получается, мы живем "взаймы", за счет будущих поколений.
С другой стороны, наше Солнце представляется гигантским неисчерпаемым источником энергии. За год ее приходит на Землю в 20 тысяч раз больше, чем потребляют все страны мира. Казалось бы, вот он почти вечный, да еще дармовой кладезь энергии.
Увы, все не так просто. Да, солнечное излучение колоссально, но у него низкая плотность. Проку от нее в таком виде пока немного.
- Как если бы весь имеющийся на планете уголь был сосредоточен не в отдельных богатых месторождениях, а "размазан" по огромной территории?
- Примерно так. Можно ли заставить Солнце на нас работать? Скажем, давать электроэнергию? Да, но ее цена сегодня в 5-6 раз выше, чем в традиционной энергетике. Вы согласны на такие расходы? Вот Испания пока нет. И это при том, что страна занимает третье место в мире по выпуску солнечных преобразователей. Однако почти все уходит за рубеж, в более богатые страны. Словом, солнечная энергетика - все еще дорогая экзотика, которую могут себе позволить те, у кого кошелек толще.
- Но многие экологи утверждают, что подобное сравнение, мягко говоря, лукавство. А в более жестких выражениях - обман общества. Нынешняя цена электроэнергии якобы сознательно "очищена" от расходов, связанных с вредным воздействием тепловых и атомных станций на экологию и жизнь человека. Если все это учесть, например, суммы, в которые обошелся Чернобыль, или затраты на захоронение радиоактивных отходов, то стоимости электроэнергии традиционной и альтернативной энергетики как минимум сравняются.
- Сюда можно добавить и войны, отчасти связанные с борьбой за обладание нефтью. Но будем реалистами. Сегодня человечество живет по таким правилам. Менять их? Думаю, пока это слишком фантастично.
Можно сколько угодно агитировать за солнечную энергетику, но давайте скажем честно - она еще очень дорогая. Почему? Из-за той же низкой плотности этого излучения КПД его преобразования в электричество невелик - около 10 процентов. Если бы удалось поднять его вдвое, тогда ситуация в корне изменилась бы. Кстати, именно это - цель проекта "Полный спектр", в котором участвует 19 научных центров из разных стран. Дело в том, что пока в электроэнергию с довольно высокой эффективностью преобразуется лишь малая часть солнечного спектра. Мы хотим раздвинуть эти границы. Кстати, в работе участвует и коллектив, возглавляемый Жоресом Алферовым.
Другая задача науки - снизить цену кремния, который является "сердцем" солнечных электростанций. Ведь степень очистки материала от примесей должна быть почти абсолютной, около 100 процентов, а это обходится недешево.
- Однажды Жорес Алферов заявил, что если бы на солнечную энергетику СССР потратил всего 15 процентов денег, брошенных на развитие атомной, то страна могла вообще обойтись без АЭС...
- Скорее всего, он прав. Но вы же прекрасно знаете, что атомная энергетика - лишь подобное дитя оборонного комплекса. Впрочем, история не знает сослагательного наклонения...
Вообще ситуация с альтернативной энергетикой сегодня довольно парадоксальная. Все понимают, что альтернативы ей в принципе нет. Ведь запасы углеводородного топлива стремительно убывают, а атомные станции проблемы землян не решат. Значит, возобновляемые источники, в конце концов, выйдут из тени и займут ведущие позиции.
- Кстати, могут быть реализованы такие экзотические проекты, как передача солнечного излучения из космоса с помощью гигантских зеркал и лазеров...
- Не исключено. Но тем не менее больших денег на солнечную энергетику никто в мире сегодня не выделяет. Ей и не снились те тепличные условия, в которых развивалась атомная энергетика. Она сама пробивает себе дорогу. И тем приятнее, что ситуация меняется буквально на глазах. То, что происходит в последнее время, я бы назвал "тихий взрыв". Его не все слышат, но вот цифры. Сейчас каждый год объемы производства и продаж систем для получения "солнечной" электроэнергии увеличиваются на 30 процентов! По темпам роста с этим мало что может сравниться.
- Когда же лауреатом "Глобальной энергии" станет представитель альтернативной энергетики?
- Думаю, не выдам страшную тайну, если скажу, что от тех, кто работает в данной области, уже в этом году на конкурс поступило несколько интересных проектов. Не сомневаюсь, это только начало, и число работ будет стремительно расти. Когда придет победа? Почему бы и не в будущем году. Здесь я оптимист.