Страшная болезнь оспа тысячелетиями сопровождала человечество, даже казалась неотъемлемой его частью. Но вот против страшного недуга была изобретена вакцина, и он начал отступать. А в 1953 году по инициативе нашей страны было принято решение о глобальной ликвидации оспы. Тогда мир не очень поверил в такую возможность. Но наступление на болезнь шло массированное, в 1978 году был зарегистрирован последний больной оспой, и заявлено о полной ликвидации заразы. Необходимость прививок отпала сама собой: раз болезни повсеместно нет, значит, и вакцинация не нужна.
Логично. Наша страна одной из последних - лишь в 1980 году - отказалась от ее проведения.
И тем не менее было решено сохранить несколько коллекций живого вируса оспы в нашей стране и в США как предупреждение, что не исключена возможность нелегального хранения вируса и его использования для биотерроризма. Кроме того, коллекции позволяют ученым изучать такое уникальное явление, как оспа.
У коллекций, которые находятся под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), свой срок существования. И начиная с 1986 года ВОЗ обсуждает вопрос их уничтожения, дабы снизить риск случайного или преднамеренного выноса вируса оспы из лабораторий России и США. Эту позицию вряд ли можно назвать конструктивной. В частности, она игнорирует тот факт, что вирусы могут храниться в странах, где не исключено проведение работ в нарушение Конвенции о запрещении биологического и токсического оружия. Россия постоянно настаивала, что необходимо сохранить легальные коллекции и проводить исследования на живом вирусе оспы. Своей настойчивостью она определила решение 52-й сессии Всемирной Ассамблеи здравоохранения в 1999 году, установившее мораторий на уничтожение коллекций не позже 2002 года.
Наша страна в одностороннем порядке инициировала перенос этих сроков на более позднее время. И была права. Выросло поколение, которое не только никогда не встречалось с оспой, но никогда и не вакцинировалось: таких сейчас на планете более 60 процентов.
А тут наступил 2001 год, трагические события в США. Мир переступил грань, когда человечество столкнулось с конкретным проявлением биотерроризма во всем его устрашающем коварстве. Панику пережила вся планета. Взорваны две высотки, но беда ушла за пределы Манхэттена: ее разносили конверты с порошком. Стало очевидным: одно дело - замечательная гуманистическая идея - оспы нет и не будет, а другое - огромные возможности науки и уровень морали общества. Между ними - такие ножницы! В одночасье можно уничтожить все живое. Тогда-то две великие державы, способные противостоять биотерроризму, понимая свою ответственность перед человечеством, объединились, чтобы убедить мировое сообщество не уничтожать коллекции вирусов хотя бы до решения важнейших проблем.
Нужно создать антивирусные препараты с различным механизмом действия для лечения больных, которые могут появиться из-за применения вируса оспы. Необходимо разработать противооспенную вакцину, которую можно применять для всего населения, в том числе и для ВИЧ-инфицированных. Вакцина, использованная ранее и спасшая человечество от эпидемий, устарела. Поэтому невозможно сразу возобновить вакцинацию против натуральной оспы. Применение же вновь созданной вакцины позволит значительно снизить количество поствакционных осложнений.
Кроме того, нужно создать надежные методы и средства диагностики недуга. Наконец, необходима международная база данных и технология, позволяющая мировому сообществу принимать контрмеры на случай, если объявится оспа в результате применения штаммов природного или искусственного происхождения, включая генно-модифицированные.
На недавней встрече "восьмерки" речь, в частности, шла о борьбе с биотерроризмом. Все это заставляет еще раз задуматься о синхронизации возможностей науки, нравственности, общечеловеческих ценностей, задуматься над тем, как нам уберечься от самих себя. Ведь в конце концов биотерроризм - изобретение человеческое.