Как сообщают информагентства, американские подразделения уже начали широкомасштабное наступление на позиции "Армии Махди". В городе постоянно слышны взрывы, ожесточенные столкновения шли в районе старинного кладбища. Войска коалиции сейчас контролируют центр Эн-Наджафа, тогда как повстанцы находятся в районе так называемого Старого города. Ответственность за провал переговоров шииты возложили на иракские власти. Ас-Садр требовал вывода американских войск из Эн-Наджафа и освобождения всех пленных бойцов "Армии Махди". Иракское же правительство в свою очередь заявило, что причиной прекращения диалога стал отказ "Армии Махди" разоружиться и покинуть город.
Впрочем, и во время переговоров не было особого спокойствия. Так, ожесточенные столкновения развернулись тогда, когда подразделения американского спецназа предприняли попытку прорваться вглубь Эн-Наджафа и захватить ас-Садра. Используя внезапное возобновление боевых действий, двум отрядам военнослужащих США и иракских гвардейцев удалось проникнуть в старинную часть города на бронемашинах. Но плотный огонь из гранатометов остановил их продвижение.
Особое значение для шиитов имеет гробница имама Али, вокруг которой уже образовался своеобразный "живой щит" из сторонников ас-Садра. Считается, что в ней похоронены двоюродный брат и зять пророка Мохаммеда. Как стало известно, боевики заминировали здание и угрожают взорвать его, если силы коалиции или иракская полиция попытаются пойти на штурм. Бойцам национальной гвардии Ирака велено прекратить обстрел здания мечети и не приближаться к нему. Одновременно министерство внутренних дел Ирака предписало покинуть Эн-Наджаф всем журналистам. "С этого момента город закрыт", - сказал офицер полиции журналистам, которым отныне грозит арест, если они решат остаться в городе.
Журналисты тем временем не досчитались еще одного своего коллеги. Как сообщил катарский спутниковый телеканал "Аль-Джазира", французский репортер, являющийся гражданином США, был похищен вместе со своим переводчиком вчера утром в городе Насирия на юге Ирака.
Начались бои и в другом районе Ирака - в центре сопротивления суннитов, городе Эль-Фаллуджа. По свидетельству очевидцев, американские самолеты выпустили по городу семь ракет.
Все эти события, в особенности бои в Эн-Наджафе, дали еще меньше поводов верить в то, что проходящая сейчас в Багдаде Общеиракская национальная конференция принесет мир и стабильность на землю Ирака. Делегаты от самых разных политических и религиозных группировок должны избрать состав Временного национального совета, который будет наделен законодательными функциями.
Между тем
Помощник лидера шиитских радикалов Ирака Муктады ас-Садра Ахмед аш-Шибани призвал все политические организации шиитов прекратить участие в этом форуме. Крупнейшая организация мусульман-суннитов Ассоциация исламских богословов (АИБ) заявила о поддержке позиции лидера восставших шиитов страны Муктады ас-Садра и решительно отказалась от участия в конференции.