Ровно 225 лет назад Екатерина II стала владелицей библиотеки великого Вольтера. Взаимоотношения самого "отъявленного" якобинца Европы и самодержицы Всея Руси - один из интереснейших эпизодов истории. И, пожалуй, самое удивительное, что Вольтер долгое время был не только литературным, но и политическим советником русской царицы.
После его смерти императрица поспешила приобрести библиотеку великого просветителя, выплатив за семь тысяч томов огромную по тем временам сумму - 40 тысяч золотых рублей. И вот 19 августа 1779 года специальный корабль доставил книжное собрание в Санкт-Петербург.
С тех пор это книжное собрание стало достопримечательностью столицы, которое обязательно посещали иностранные путешественники. Более того, библиотека Вольтера стала символом отношений между Россией и Францией. А к 300-летию Петербурга она переселилась в отдельное помещение, где был создан научно-исследовательский центр по изучению эпохи Просвещения, который открывал премьер-министр Франции.
- Увы, Екатерине II не удалось выкупить всю библиотеку, - рассказывает старший научный сотрудник центра Алла Златопольская. - Из собрания были изъяты ее письма к Вольтеру. Их опубликовал Бомарше, хотя императрице не хотелось, чтобы они были преданы огласке.
Интереснейшая часть библиотеки - так называемые "маргиналии", то есть пометки, Вольтера, которые, кстати, любила перечитывать и цитировать императрица. Они стоят примерно на двух тысячах книг. Многие весьма язвительны. Так, на одной из пьес после ремарки "Занавес опускается", Вольтер пишет: "Ему не стоило подниматься". Иногда он восклицает: "Негодяй", "Галиматья!", иногда - "Хорошо", "Прекрасно!"
Великий просветитель читал книги очень эмоционально. Кроме привычки писать на полях он делал закладки, приклеивая их хлебным мякишем. Они сохранились до сих пор. Изучая наследие просветителя, ученые уже издали пять томов так называемого "Корпуса маргиналий" Вольтера.