В Астрахань на церемонию прощания с губернатором Анатолием Гужвиным президент вчера вылетел из Сочинского аэропорта. На этот раз он решил взять с собой нескольких журналистов. Среди них был и корреспондент "РГ". В Астрахань Путин летел не на своем "главном" самолете Ил-96, а на несколько усовершенствованном Ту-154М. Небольшой кабинет для президента. Места для помощников и охраны. Конечно же, на самолете установлена и спецсвязь. Поговорить с Владимиром Путиным на борту, к сожалению, не удалось - он был занят. Больше всего во время полета запомнился ответ стюардессы Ани на наивный вопрос журналистов: "Есть ли у вас чай со сливками?" - "У нас есть все", - сказала она. Все не все, но чай со сливками нам, конечно же, принесли.
В Астрахани президент пробыл около двух часов. Из аэропорта он сразу же отправился в администрацию области на церемонию прощания. "Это был замечательный человек. Один из лучших руководителей в России. Очень жаль", - сказал Владимир Путин чуть позже во время встречи с исполняющим обязанности губернатора области Александром Жилкиным. Учитывая обстоятельства поездки, беседа была недолгой. "Согласен с тем, что сейчас не время детально обсуждать проблемы региона. Я вас в ближайшее время приглашаю в Москву, где мы продолжим разговор", - подытожил президент.
Вернувшись в Сочи, Владимир Путин встретился с президентом Марий Эл Леонидом Маркеловым.