Накануне четвертьфинального матча Россия-Франция "РГ" выразила сомнение по поводу перспектив российских мастеров ручного мяча. Уж очень неубедительно выглядела наша команда на групповой стадии. Олимпийские чемпионы Сиднея в Греции проиграли три матча из пяти и попали в четвертьфинал лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Французы же в первой части турнира выглядели молодцами. Чемпионы мира 2001 года уверенно заняли в своей группе первое место, и казалось, что остановить их подопечным Максимова не удастся. Даже несмотря на то, что на чемпионате Европы-2004 россияне выиграли у "трехцветных", мало кто верил в успех нашей команды, составленной в основном из возрастных игроков.
Но "старики" дали бой фаворитам и, проявив недюжинные мастерство и характер, опровергли наш пессимистический прогноз. Чему мы, признаемся, очень рады!
На перерыв команды ушли при счете 14:13 в пользу французов. Однако во втором тайме наши ребята сумели не только сравнять счет, но и выиграть с разницей в два мяча.
После матча Владимир Максимов заявил: "Моя команда больше хотела выиграть. Я понял это во втором тайме. Мы играли хорошо, даже несмотря на то что иногда арбитры принимали странные решения. Ключевым стал эпизод, когда мы, играя в меньшинстве, сумели забросить три мяча. Думаю, французы в тот момент поняли, что мы - лучше".
Отдавая дань уважения полевым игрокам сборной России, стоит все-таки признать, что главным героем четвертьфинального матча Россия-Франция стал капитан российской сборной 42-летний голкипер Андрей Лавров.
После окончания тяжелого поединка трехкратный олимпийский чемпион нашел в себе силы прийти на пресс-конференцию и поделиться своими впечатлениями об игре с галлами.
"Тяжело говорить что-то после такого матча. Соглашусь со своим тренером в том, что ключ к нашей победе - три гола, которые мы забили в меньшинстве, - сказал Андрей Лавров. - Я знаю, что многие говорят про нас: старики, ветераны, многие считали, что французы обыграют нас за счет скорости. Да, они быстрее, моложе, но мы - лучше, и поэтому мы будем играть в полуфинале. Сейчас нам нужно немного отдохнуть и, как шутят у нас в команде, потренироваться в инвалидных креслах".
В полуфинале россияне сыграют с немцами, которые лишь в послематчевой серии пенальти переиграли испанцев. Встреча Россия-Германия состоится завтра. От прогнозов на сей раз воздержимся. За вторую путевку в финал гандбольного турнира среди мужских команд поборются хорваты и венгры.
За несколько часов до начала встречи Россия-Франция в 1/2 финала сумели пробиться и подопечные Николая Карполя. В четвертьфинале российские волейболистки уверенно и красиво обыграли кореянок - 3:0. Лишь в третьей партии кореянки, воспользовавшись расслабленностью соперниц, оказали им достойное сопротивление. Однако Николаю Карполю удалось вернуть своих подопечных на землю, и они уверенно довели матч до победы, так и не позволив азиаткам размочить общий счет.
В полуфинале, который пройдет сегодня, сборная России встретится с командой Бразилии.
Когда верстался номер
Сборная России по волейболу в четвертьфинальном матче выиграла у команды Сербии и Черногории со счетом 3:1 и пробилась в полуфинал олимпийского турнира в Афинах.