Гейдельберг для немцев - все равно, что Оксфорд для англичан. В 1386 году здесь был основан один из старейших в Европе университетов с четырьмя традиционными для средних веков факультетами: богословия, права, медицины и искусства. Его можно назвать колыбелью движения реформации. Именно тут Мартин Лютер защищал свои вошедшие в историю тезисы.
Треть населения Гейдельберга неизменно составляют студенты. Этих любителей фехтовальных поединков издавна называют бурши. В гостинице, где я остановился, на скатертях и салфетках, на фаянсовой и оловянной посуде красуется здешняя эмблема - две скрещенные рапиры. А по стенам развешены выцветшие фотографии дуэлянтов, предметами гордости для которых были исполосованные шрамами лица.
Вдоль и поперек изрезаны также темные дубовые столы, на которых перед поединками оставляли памятные надписи десятки поколений студентов. Нашел среди них и автографы 1820-х годов, в том числе на русском языке. Казалось, вот-вот увижу знакомую фамилию "Ленский". Ведь где, как не здесь, мог обрести тягу к поединкам пушкинский герой, про которого поэт сказал:
Он из Германии туманной
Привез учености плоды:
Вольнолюбивые мечты,
Ум пылкий и довольно странный,
Всегда восторженную речь,
И кудри черные до плеч...
Гейдельберг - олицетворение родины романтизма, Германии Шиллера. Об этом напоминает "философская тропа", по которой гуляли многие учившиеся здесь поэты и мыслители, прославившие потом свою альма-матер. Тропа петляет над городом по противоположному берегу реки Неккар. С нее виден средневековый мост, украшенный скульптурами и остроконечными башнями. Он удивительно напоминает Карлов мост в Праге. Впрочем, ничего удивительного тут нет. Ибо здешний Альтебрюкке (то есть Старый мост) построен тем же архитектором и примерно в ту же пору, что и пражский.
Кроме пристрастия к дуэлям и шрамам от рапир, бурши в Гейдельберге издавна состязались в многочасовых застольях. Резиденция местного курфюрста именуется Люстшлосс (Замок удовольствий). Согласно летописям, там ежедневно выпивали по 500 - 700 литров вина. В наше время таким цифрам довольно трудно поверить.
Но в одном из погребов замка мне показали бочку, похожую на иллюстрацию из книг Свифта или Рабле. Ее емкость 55 тысяч ведер. Бочка окружена лестницами. По ним поднимаешься на дощатый помост, чтобы зачерпнуть ковшом вина и проследовать на средневековую кухню, где на вертелах можно жарить сразу несколько бычьих или бараньих туш.
Сев на экскурсионный катер, получаешь возможность полюбоваться Гейдельбергом с воды. Вот средневековая трапезная. Вот четырехгранная башня студенческой тюрьмы, куда каждый бурш считал долгом хоть раз попасть за время обучения. Вот готический собор Святого духа. Вот церковь иезуитского монастыря. построенная в стиле барокко. Зеленые горы, судоходная река - все это создает незабываемый фон для архитектурных памятников старейшего университетского города Германии. После прогулки по "философской тропе" и поездки по реке Неккар хочется присягнуть на верность священным камням Европы.