Изящная игра у сетки и на задней линии заставляли тренера Михаила Южного Бориса Собкина буквально вскакивать с кресла и стоя аплодировать своему ученику. Южный одержал вторую свою победу в турнире Ассоциации теннисистов - профессионалов АТП.
- Сегодня у меня был самый тяжелый день в моей теннисной биографии, - прокомментировал исход встречи корреспонденту "РГ" финалист турнира Кароль Бек из Словакии. - За всю игру Михаил не допустил практически ни одной ошибки и добился уверенной победы. Но все равно я очень доволен. Впервые в жизни я сыграл в финале теннисного миллионика, а победы у меня еще впереди.
- Нынешний успех - моя главная теннисная победа, - рассказал корреспонденту "РГ" Михаил Южный.
- Два года назад, когда я впервые выиграл соревнования из серии АТП, было намного легче, мне было 20 лет, и все воспринималось легко. Сегодня я добился победы в упорном соперничестве. Не смотрите на счет, он не отражает того напряжения, что царило на корте. Главная моя теннисная цель сегодня - максимально улучшить свою игру. Подтянуть слабые компоненты, а о результатах и местах в рейтингах пока не задумываюсь. Приятно, что выполнил тренерскую установку, которая была дана перед началом сезона, выиграть турнир и заработать серьезные рейтинговые очки.
На пути к финалу Южный последовательно обыграл Энди Рамома (Израиль) и Жюльена Бенетто (Франция). Но самая сложная игра пришлась у Михаила на полуфинал, где в упорной борьбе (3:6, 6:3, 6:4) он сумел победить опытного турнирного бойца англичанина Грега Руседски.
К сожалению, откровенно плохо выступил в Петербурге посеянный под первым номером россиянин Марат Сафин, без борьбы уступивший в четвертьфинале французу Михаэлю Льедра (4:6, 1:6). Другой именитый россиянин, недавний победитель Кубка Кремля Николай Давыденко, тоже выступил неудачно, проиграв в 1/8 турнира будущему финалисту турнира Каролю Беку.
Победителю St. Petersburg Open 2004 года губернатор Северной столицы Валентина Матвиенко вручила почетный кубок, букет цветов и чек на 142 тысячи долларов, кроме того в актив Южного записано 250 рейтинговых очков. Свидетелями триумфа Михаила Южного стали 10 000 зрителей, которые почти полностью заполнили трибуны Спортивно-концертного комплекса "Петербургский".
Победа в турнире с призовым фондом в 1 миллион долларов стала вторым титулом для уроженца Москвы в его карьере. В 2002-м Михаил выиграл турнир в Штутгарте. Нынешняя победа на питерских кортах поможет Южному улучшить свою позицию в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТП), новая версия которого выйдет в понедельник, 1 ноября.
Вообще Михаил Южный хорошо проводит вторую часть нынешнего сезона. После Олимпиады в Афинах он одержал 20 побед в 26 матчах. Ранее наш спортсмен выходил в финал турнира в Пекине, где уступил Марату Сафину.
В финале парного разряда Доминик Хрбаты/Ярослав Левински - Арно Клеман/МихаэльЛьедра победу одержал словацко-чешский дуэт 6:3, 6:2.
В ходе юбилейного, X турнира St. Petersburg Open состоялась официальная церемония введения новых лауреатов в Зал Российской теннисной славы. Первая подобная церемония прошла под эгидой петербургских соревнований в 2002 году. Тогда лауреатами стали Михаил Сумароков-Эльстон, Александр Метревели, Шамиль Тарпищев и Евгений Кафельников. Год назад галерею пополнили Артур Д. Макферсон, Нина Теплякова, Николай Озеров и Андрей Чесноков. Нынче к этим достойным людям добавились еще пять лауреатов: братья Георгий и Владимир Брей - одни из сильнейших в России начала ХХ века (в номинации "Пионеры отечественного тенниса").
Евгений Кудрявцев - первый заслуженный мастер спорта СССР среди теннисистов, 4-кратный чемпион СССР в одиночном разряде ("Теннисисты и деятели тенниса первой половины ХХ века"). Анна Дмитриева - сильнейшая теннисистка страны конца 50-х - середины 60-х годов, абсолютная чемпионка СССР (1959, 1961, 1962, 1964), спортивный комментатор ("Теннисисты и деятели тенниса второй половины ХХ века"). Андрей Ольховский - заслуженный мастер спорта, один из лучших парных игроков СССР и России за всю историю отечественного тенниса, один из ведущих действующих парных игроков мира ("Современные теннисисты").
Увы, не смогли поддержать почин Южного российские теннисистки. Динара Сафина проиграла финал турнира в Люксембурге. В финале соревнований она уступила Алисии Молик из Австралии со счетом 3:6, 4:6.
Для Молик эта победа на турнире стала второй подряд. На минувшей неделе в финале соревнований в Цюрихе она переиграла еще одну россиянку - Марию Шарапову.
Также не смогла покорить вершину Елена Бовина, которая проиграла финальный матч турнира в Линце француженке Амели Моресмо со счетом 2:6, 0:6.