До этого времени шейх Заид был самым старым правителем на планете. Он занимал пост президента ОАЭ с 1971 года. Последний раз на новый семилетний срок его переизбрали 3 декабря 2001 года. В течение последних лет шейх сильно болел и не посещал саммитов арабских государств.
Арабские Эмираты и ряд арабских государств объявили 40-дневный траур в связи с кончиной шейха Заида Аль Нахайяна.
За годы президентства шейха Заида Аль Нахайяна Арабские Эмираты шагнули от племенного строя, не исключавшего рабовладения, до государства с процветающей рыночной экономикой. Уровень жизни населения ОАЭ, добывающих около 2,5 миллиона баррелей нефти в день и умело использующих самые современные технологии, является одним из самых высоких в мире.