После поединка с Энди Роддиком Марат выглядел ничуть не расстроенным поражением и отвечал на вопросы журналистов шутя.
Огорчаться Сафину пока действительно не стоит. Хотя победа в этом матче позволила бы ему досрочно вписать свое имя в число участников полуфинала и значительно пополнить финансовый баланс - почти на полмиллиона долларов. Но спорт есть спорт, и сейчас, проиграв американцу 7:6 (9:7), 7:6 (7:4), Марат серьезно осложнил себе задачу выхода из предварительного раунда.
Победитель в обеих партиях определялся на тай-брейке, где за счет более стабильной и мощной подачи первенствовал Роддик. В первом сете соперникам удалось сделать по брейку, а во втором, при счете 6:5 в пользу россиянина, Марат был близок к тому, чтобы взять гейм на подаче американца и избежать теннисной лотереи, но не смог реализовать три брейк-поинта. Роддик провел матч более собранно, редко позволяя сопернику завязывать борьбу на своей подаче, Марат же нередко брал свои геймы "с боем".
- Наверное, сегодня не мой день, - сказал россиянин, комментируя исход партии. - Просто немножко не повезло. Я всегда говорил, что тай-брейк - это лотерея, где каждый имеет шанс на победу. С таким же успехом матч мог закончиться со счетом 7:6 в мою пользу. Думаю, я все сделал правильно, и не могу сказать, что допускал серьезные ошибки.
- Как вы бы оценили собственную игру?
- Я в хорошей форме и очень рад этому. С каждым разом чувствую, что играю все лучше. Правда, немного непривычно играть на открытом корте без кондиционера. Я не расстраиваюсь, ведь у меня еще есть шанс в завтрашней встрече.
- Многим показалось, что вас раздражают повторы, которые постоянно крутят на мониторах.
- Я не возражаю против повторов интересных моментов в перерывах партии. Но когда их показывают и во время розыгрыша, глаза переключаются на монитор, и ты автоматически отвлекаешься, что ведет к ошибкам. Ведь уже нельзя сконцентрироваться на корте.
В отличие от Марата представитель Нового Света гарантировал себе путевку в следующий круг итогового турнира 2004 года. Свой последний матч он проведет против аутсайдера "синей" группы Гильермо Кории из Аргентины, который на сегодняшний день далек от своей лучшей формы.
Что касается Марата Сафина, то он встретится с британцем Тимом Хенмэном, и для того, чтобы продолжить борьбу за главный трофей, ему необходимо побеждать.
- Что, на ваш взгляд, может стать ключевым моментом в предстоящей встрече?
- Сильнее окажется тот, кто сумеет лучше собраться на матче, - считает Марат. - Думаю, мой соперник не собирается сдаваться без боя, ведь этот поединок важен для нас обоих. Кто станет победителем, тот и выйдет в полуфинал.
В случае довольно ожидаемой победы над англичанином Марат выйдет в полуфинал, но со второго места, а это означает, что в плей-офф его ждет практически непобедимый Роже Федерер. Он взял пальму первенства во всех трех партиях предварительного раунда. На этот раз был повержен испанец Карлос Мойя - 6:3, 3:6, 6:3.
За второе место в "красной" группе поведут борьбу австралиец Ллейтон Хьюитт и испанец Карлос Мойя.
Все решит последний поединок, в котором Хьюитт померится силами с аутсайдером Гастоном Гаудио. Для выхода в следующий этап теннисисту с Зеленого континента необходима только победа.