Как уточнили американские геологические службы, сила этого землетрясения составила 8,9 балла по шкале Рихтера. По данным американских ученых, воскресное землетрясение - пятое по мощности с 1900 года. Его сравнивают с землетрясением на Аляске, которое произошло сорок лет назад. В Национальном управлении метеорологии и геофизики сообщили, что эпицентр подземных толчков располагался в 66 километрах к югу от города Молабо (провинция Ачех) на глубине 25 километров под дном Индийского океана.
В зоне бедствия оказались несколько государств. Стена воды высотой до 10 метров накрыла побережье Индонезии, Шри-Ланка, Малайзии, Индии, а также ряд курортов Таиланда. Некоторые прибрежные деревни были попросту смыты.
Цунами унесло жизни двух тысяч жителей Шри-Ланка. В Индии погибли более двух тысяч человек. А в Ченнаи числятся без вести пропавшими до пяти тысяч рыбаков. Число жертв наводнения в четырех южных провинциях Таиланда достигло 300 человек, около двух тысяч ранены, многие пропали без вести.
В результате стихийного бедствия на юге Таиланда пострадали несколько российских туристов. "Пострадавшие есть, в основном речь идет о ссадинах и ушибах. Тяжело пострадавших нет", - сказал консул России в Таиланде Владимир Пронин.
Наибольшее беспокойство вызывает прежде всего остров Пхукет, где отдыхает больше всего российских граждан. "К сожалению, сообщение с островом пока не удается установить, потому что мобильная связь вышла из строя", - отметил официальный представитель МИД России Александр Яковенко.
Между тем, по неофициальным данным, общее число погибших на острове Пхукет составило около трех тысяч человек и на момент подписания номера продолжало увеличиваться.
У берегов Пхукета потерпел крушение пассажирский корабль, на котором находилось порядка 500 иностранных туристов. Об их судьбе ничего не известно. Кроме того, на южных островах Таиланда пропало без вести свыше ста туристов, занимавшихся подводным плаванием.
Таиландское телевидение сообщило, что туристы, отдыхавшие в одном из пятизвездочных отелей на Пхи-Пхи, были вынуждены забраться на крышу, чтобы спастись от волн.
"На улице плавает все - холодильники, перевернутые машины, лежаки, столы из ресторанов, мотоциклы. Все, что можно себе представить", - рассказали очевидцы. По их словам, волны "сделали плоским" остров Пхи-Пхи, что в 40 км от Пхукета.
Распространяясь по Индийскому океану, цунами нанесло серьезный ущерб расположенным на возвышающихся максимум на два метра над водой атоллах Мальдивам, затопив две трети территории столицы островного государства города Мале.
"Ситуация очень плохая. Это просто ужасно", - заявил официальный представитель правительства Мальдив Ахмед Шахид. "Сейчас - пик туристического сезона. Мы пытаемся получить сообщения из пораженных районов. Все Мальдивы - это туристическая зона, поэтому нам остается лишь надеяться и молиться", - добавил он.
Президент России Владимир Путин выразил глубокие соболезнования руководству стран Юго-Восточной Азии в связи с тяжелейшим стихийным бедствием. Путин направил телеграммы президенту Индии Абдулу Каламу, премьер-министру Индии Манмохану Сингху, президенту Индонезии Сусило Бамбангу Юдхойоно, Королю Таиланда Пумипону Адульядету, премьер-министру Таиланда Таксину Чинавату и президенту Шри-Ланка Чандрике Кумаратунге.
МЧС России планирует направить в пострадавшие от стихии регионы Юго-Восточной Азии два транспортных самолета с помощью. Как сообщил представитель МЧС РФ Виктор Бельцов, Россия готова оказать гуманитарную помощь Индонезии и Шри-Ланка, пострадавшим в результате стихийных бедствий. По его словам, правительство Индонезии уже обратилось к России с просьбой оказать помощь.
Многие страны уже обратились за международной помощью. Центральное правительство Индии оказывает экстренную помощь штатам, пострадавших в результате цунами. Здесь к спасательным операциям уже привлечены армия, ВВС и ВМС страны.
Когда верстался номер, стало известно, что огромные волны пересекли Индийский океан и обрушились на восточное побережье Черного континента и расположенные по соседству островные государства. По предварительным данным, в Сомали в результате сильных ветров и штормов затонули несколько рыбацких судов, погибли не менее трех человек. На Сейшельских островах волны захлестнули взлетно-посадочную полосу столичного аэропорта, пострадали сотни домов. В Кении срочно закрыт доступ на пляжи популярных курортов в районах городов Момбаса и Малинди. Похожая обстановка сложилась на побережье Танзании и Мадагаскара. На Маврикии и Реюньоне власти были вынуждены предупредить население и туристов об опасности появления на пляжах.
Александр Яковенко сообщил номер телефона горячей линии в посольстве РФ в Таиланде: 8-10-669-699-19-09.
Досье "РГ"
В Индонезии, являющейся частью так называемого "тихоокеанского огненного кольца" (мощного тектонического разлома), часто происходят подземные толчки и извержения вулканов. В августе 1883 года крупнейший архипелаг планеты стал местом крупнейшей в истории человечества катастрофы: взорвался вулкан Кракатау на одноименном островке в Зондском проливе между Явой и Суматрой. Звук взрыва разнесся на пять тысяч километров. Приблизительно 20 кубических километров породы было выброшено в воздух с такой силой, что вызванная им волна три раза обошла вокруг земного шара, а облако пыли окутало всю планету, и жители Земли на протяжении многих месяцев наблюдали закаты необычного пламенеющего алого цвета.