В голосовании приняли участие более 70 процентов избирателей. Наименьшая активность наблюдалась среди арабских граждан Восточного Иерусалима, обладающих израильским гражданством. Неожиданностью для избирателей явилось использование палестинцами своего ноу-хау. Всех проголосовавших заставляли окунуть большой палец правой руки в специально заготовленные чаши с несмываемыми чернилами. Таким образом палестинский избирком пытался поставить заслон ловкачам, которые норовили проголосовать дважды.
Процесс голосования контролировался 800 международными (в том числе и российскими) наблюдателями и почти 20 тысячами местных активистов. За несколько дней до выборов израильские воинские подразделения были выведены из всех палестинских городов. Однако ослабив военный режим в ПНА, израильтяне не отменили его.
Видимо, это обстоятельство послужило поводом для экстремистской организации ХАМАС отказаться от сотрудничества с новоизбранным палестинским президентом. ХАМАС настаивает на том, что в ходе выборов имели место серьезные нарушения. По данным хамасовцев, на избирательных участках разрешали голосовать даже тем, кто не был там зарегистрирован. С требованием пересмотра результатов выборов намерен подать иск в суд и Мустафа Баргути.
Первым с победой на выборах Махмуда Аббаса поздравил президент Российской Федерации Владимир Путин. Президент Соединенных Штатов Джордж Буш в телефонной беседе с Аббасом подчеркнул, что "избрание нового палестинского лидера - ключевой пункт к учреждению независимого и мирного палестинского государства". Буш пригласил новоизбранного раиса посетить Белый дом.
Махмуд Аббас (партийная кличка Абу Мазен) родился в 1935 году в деревне Сафад (ныне израильский город Цфат) в Галилее. В 1965 году вступил в ФАТХ. Позже вошел в руководство Организации освобождения Палестины (ООП), лидером которой с 1969 года стал Арафат. В 60-70-е годы считался главным финансистом ООП. В конце 60-х годов в Московском институте востоковедения защитил диссертацию по истории сионизма. Махмуд Аббас считается одним из "архитекторов" Норвежских соглашений с Израилем, которые положили начало попыткам мирного урегулирования ближневосточного кризиса. В феврале 2003 года Аббас занял пост главы администрации ПНА, равнозначной должности премьер-министра. Однако из-за разногласий с Арафатом через 129 дней вынужден был уйти в отставку. После смерти Арафата избран генеральным секретарем ООП и выдвинут единым кандидатом от ФАТХа на пост раиса ПНА.