Признаюсь честно: я не ожидал увидеть здесь такого уровня послабления ряда норм и правил, которые, как мне казалось до поездки, должны быть обязательно присущи мусульманским странам с монархическим режимом. Да, в этом государстве можно опешить при виде женщин в черной арабской одежде с головы до пят, лихо управляющих рулем самого "навороченного" джипа. Но не зря Бахрейн называют самым "западным", самым раскрепощенным из государств арабского мира. Здесь можно пить, курить и любоваться на оголяющихся стриптизерш. За это не отрубят голову или руку, как в Саудовской Аравии, находящейся в трех десятках километрах через Залив.
Кое-где на узких улицах столицы государства Бахрейна Манамы можно познакомиться с падшими женщинами из Таиланда и Узбекистана, предлагающими свои услуги в обмен на устойчивые бахрейнские динары. (Один местный динар равен примерно 75 рублям). В пабах, скрытых за стеной многочисленных отелей, публика, в основном состоящая из иностранцев, и вовсе "оттягивается" не хуже, чем в самых злачных ночных клубах мира. Но обо всем по порядку.
Вежливые люди
Путь в Манаму лежал транзитом через Дубай. "Умиротворенный" бахрейнский аэропорт - полная противоположность "гудящему улею" Дубая. Тишь, гладь, красота. Бахрейнцы доброжелательны по отношению к иностранцам. Это национальная черта. Подавляющее большинство из них хорошо говорит по-английски. Люди с белыми волосами здесь экзотика. Наш соотечественник, работающий в Бахрейне, признавался мне, что прогулка в городе с младшим сыном вызывает у местных жителей едва ли не приступы умиления. Каждый из них пытается любовно потрепать малыша за светлые волосы.
Королевством эта бывшая британская колония, получившая независимость в 1971 году, стала всего лишь 2 года назад. И по сей день британцы занимают посты советников в ключевых министерствах страны. Говорят, что без согласования с ними и американцами не принимается ни одно ключевое решение на уровне исполнительной власти.
Для англоязычных иностранцев пребывание в Бахрейне - сущий рай. Они годами живут в экзотической арабской стране, при этом наслаждаясь всеми прелестями западной цивилизации. Проблема только одна. Приходится несколько раз в день слушать заунывную молитву муэдзина, разносящуюся из минарета через динамики по всему городу.
Ислам исповедуют 85 процентов населения (60 процентов - шииты, 25 - сунниты). У последних - наиболее красивая и величественная мечеть в столице. Молва гласит, что у приверженцев этой ветви ислама, к которой, кстати, принадлежит и Саддам Хусейн, значительно больше денег, чем у находящихся в большинстве шиитов.
В Бахрейне практически не платят налоги с зарплаты. В очередь на работу в местную авиакомпанию "Галф", обслуживающую страны Залива, записываются стюардессы со всей планеты. Сам летел в самолете, который обслуживал крепко "спаянный" интернациональный экипаж: две словачки и две китаянки. Платят им здесь в два-три раза больше, чем на родине.
Молодые и сексуальные, они прожигают ночную жизнь в пабах и клубах, принадлежащих европейцам. В один из них меня и отвел знакомый россиянин. В понедельник здесь было не протолкнуться. "Здесь ты увидишь скрытый от глаз Бахрейн", - лукаво улыбнулся Игорь.
На танцполе эротично извивались молоденькие британки. Ди-джей пятый час "кормил публику" ремиксами самых известных мировых композиций. Говорят, что здесь время от времени прокручивают англоязычную версию одной из самых известных песен группы "Тату".
На стене над барной стойкой был вывешен огромный плакат с надписью: "Четыре дня в неделю женщины пьют бесплатно". Пьяных женщин мы так и не увидели. В зале витал аромат духов, секса, но никак уж не водки. Девочки были замечены с пепси и мартини. Редкая из них не была "укутана" в роскошные татуировки: с драконами, ящерицами, иероглифами или причудливой арабской вязью. Писк здешней клубной моды - сделать роскошную татуировку в области копчика и явить ее "миру и городу".
Американский штат на Ближнем Востоке
Именно такое, обидное для бахрейнцев выражение иногда употребляют, намекая на особые отношения США и Бахрейна. Здесь расквартировано около 4500 морпехов из так называемого "Пятого флота" США. Жилистые, "молодые бычки" составляют значительную часть посетителей здешних увеселительных заведений.
Об особой привязанности Вашингтона и Манамы свидетельствует тот факт, что король Бахрейна стал первым иностранным лидером, удостоенным аудиенции у Джорджа Буша после его недавнего переизбрания на второй президентский срок. Соединенные Штаты официально объявили Бахрейн своим главным военным союзником вне блока НАТО.
А в сентябре этого года США подписали с Бахрейном "Соглашение о свободной торговле", дающее Вашингтону право получить преференции сначала на бахрейнском, а в перспективе на рынках стран Залива, значительно потеснив конкурентов из Европы и Азии. Важность подписанного документа для американцев отражает тот факт, что для его лоббирования в конгрессе была создана мощная группа, в состав которой вошли представители более 50 американских фирм, ряд видных сенаторов и политических деятелей.
Сентябрьское соглашение вызвало крайне негативную реакцию Саудовской Аравии, справедливо считающей себя единственным гигантом в Заливе. Эта страна, имеющая колоссальное влияние на пять региональных "карликов", - Кувейт, Оман, Бахрейн, ОАЭ и Катар в Совете Сотрудничества государств Персидского Залива (ССГПЗ), болезненно восприняла подписание бахрейнцами соглашения с американцами, назвав его "подрывающим дух солидарности стран Залива".
Однако это только цветочки. Саудовцы раздражены еще и потому, что соглашение стало фитилем, которое действительно может подорвать "дух солидарности Залива". "Чем мы хуже?", - подумали в Эмиратах, Омане, Кувейте и Катаре. И стали записываться "в очередь к Вашингтону".
США являются крупнейшим экономическим партнером Бахрейна. Товарооборот между двумя государствами в прошлом году составил 887 миллионов долларов.
Королевство явно решило сделать ставку на торговые отношения с всемогущими американцами, чем на экономическое сотрудничество с региональным "колоссом" Саудовской Аравией. Говорят, что, едва узнав о переговорах бахрейнцев с американцами, в Эр-Рияде было решено перекрыть нефтяную трубу, ведущую в Бахрейн. Дело в том, что до этого десятки тысяч баррелей нефти саудовцы ежемесячно бесплатно передавали своему "мусульманскому государству-собрату".
А вот поток туристов из Саудовской Аравии, тысячами направляющимися в Бахрейн для развлечений в конце рабочей недели, перекрыть вряд ли удастся. Для некоторых саудовцев, живущих по самым радикальным нормам шариата, выезд в Бахрейн подобен выходу заключенного на волю. В среду вечером (а в странах Залива выходными днями считаются четверг и пятница) поток машин устремляется через 28-километровый мост, связывающий Саудовскую Аравию и Бахрейн.
40 минут езды и вот уже муж селит жену в один отель, а сам направляется в другой. Жена скидывает паранджу и отправляется делать покупки. Муж "отрывается" по своей, полной программе: виски, кутеж, полнокровное общение с "ночными бабочками". Очевидцы рассказывают, что некоторые из саудитов развлекаются до такой степени, что забывают о том, что приехали в Бахрейн с женой. И "забывая" ее в другом отеле.
Путана из Узбекистана
Время от времени наши дипломаты, единственные из мидовцев стран бывшего СССР, кто имеет посольство в Бахрейне, вынуждены выслушивать мольбы и плачи русскоговорящих проституток. В основном русских девушек из Узбекистана, которых безысходность жизни заставила добровольно искать счастья на панели в Заливе. Приходя в посольство как в последнюю инстанцию, они жалуются на злых сутенеров и просят предоставить им российское гражданство. Им хочется домой, к маме. Они жалуются на отсутствие денег и паспортов, хотя, в конце концов, обнаруживается, что все при них. И деньги, и паспорта.
Одной "Соне Мармеладовой" из Ташкента было действительно тяжко. Ее сутенер действительно угрожал девушке физической расправой. После обращения наших дипломатов в полицию сутенер покаялся и клятвенно заявил, что не имеет к своей бывшей подопечной никаких претензий. И даже купил ей билет до Ташкента.
В том, что здешние сутенеры - ребята самых строгих правил, пришлось убедиться лично. Включив "аварийку", мы с приятелем остановились возле трехзвездного отеля. Не успели глазом моргнуть, как увидели перед собой разозленного мужчину спортивного вида и пятерых понурых "ночных бабочек", направлявшихся к машине сзади. Погрузив девушек в автомобиль, парень долго выговаривал им про "неумение продать товар лицом".
Велик соблазн представить таких девушек этакими секс-рабынями, которых заманили в далекую арабскую страну обманным путем, пообещав престижную работу. Однако все те путаны из Узбекистана, которые обращались за помощью в посольство, признавались, что приехали в Бахрейн добровольно. Зная о том, что им придется зарабатывать "увесистые" бахрейнские динары своим телом.
На днях в одной из бахрейнских газет была опубликована любопытная статистика. За минувший год власти Бахрейна выдали чуть более миллиона виз для въезда в страну. В "женском листе" списка по странам уверенно лидируют жительницы Таиланда. Именно они составляют "передовую и ударную колонну", работающую на ниве проституции в Бахрейне.
"Семиты" залива
Жители Бахрейна получили это прозвище за свою ростовщическую хватку. Здесь свои правила бизнес-игры. Например, дилером западной компании может быть только одна местная фирма. Другой здешней фирме уже запрещено продавать продукцию этой западной компании. Цены на острове на 30 процентов выше, чем в соседних странах Залива.
Бахрейнцы расторопны, обладают прекрасной коммерческой хваткой, стремясь извлечь максимальную прибыль из любого сколь значимого проекта. Сейчас они загорелись идеей создания самого крупного в Заливе и арабском мире финансового центра. В 2007 году на территории в пару раз превышающей возводимый в нашей столице проект "Москва-сити" будет создана "Финансовая гавань", чей компьютерный вид уже сейчас потрясает воображение.
Местный алюминиевый завод является гордостью Бахрейна и главным предприятием страны. Предстоящий пуск его пятой очереди позволит производить до миллиона тонн алюминия в год. В отличие от подобных промышленных предприятий в России, порой отравляющих все живое в радиусе нескольких километров, на территории бахрейнского алюминиевого завода едва ли не "зоопарковая идиллия". Здесь растет трава и поют птички.
Вообще Бахрейн может служить оптимальной моделью будущего для нефтедобывающих стран. Здесь впервые обнаружилось и впервые закончилось черное золото. Власти страны не стали ходить с протянутой рукой по миру, а просто-напросто диверсифицировали свою экономику. И тем самым безболезненно слезли с нефтяной иглы.