Сначала над крышами высотных зданий и над сквером имени Жукова проплыла огромная фигура конного казака, потом она несколько минут «повисела» над проезжей частью, а в 12.30 медленно опустилась на асфальт. Тут бронзовую статую подхватил 25-метровый подъемный кран и перенес ее на строительную площадку напротив здания краевой администрации.
Памятник в честь казаков – основателей земли кубанской было решено установить еще два года назад. Авторами проекта являются скульпторы Александр Аполлонов и Виктор Сырмолотов. Прототипом собирательного образа казака-первопроходца, защитника и просветителя, стало реальное историческое лицо – войсковой судья Антон Головатый. Именно ему кубанское войско обязано своим гражданским устроением, приобретением жалованных земель и организацией самоуправления. Когда казаки из Запорожской Сечи, желая сохранить свою самостоятельность, задумали переселиться на Кубань, Головатый был поставлен во главе депутации, посланной с этой целью в Петербург. Разыгрывая роль простоватого, необразованного человека в кругу петербургских вельмож, приглашавших его на свои вечера в качестве диковинки, Головатый одних дивил своим чудачеством, другим рассказывал казачьи анекдоты, третьих пытался растрогать и вызвать сочувствие к положению казаков пением песен и игрой на бандуре, у четвертых просто просил содействия. И вот, когда благодаря всему этому Антону Андреевичу удалось наконец получить жалованные грамоты на землю и права Черноморского казачества, а его самого представили императрице, к удивлению всех неотесанный казак-запорожец вдруг произнес перед государыней блестящую речь. Таким его и изобразили скульпторы: казак, политик, поэт и государственный деятель словно осадил своего скакуна на дарованных императрицей Екатериной землях. Первоначально всадника хотели «одеть» по образу запорожских казаков, переселившихся в конце XVIII века на Кубань, однако потом остановились на форме казака-черноморца. Бронзовая скульптура, высотой свыше четырех метров, содержит более 120 отдельных деталей и весит три с лишним тонны.
Отлили статую в цехах Ростовского государственного строительного университета, а вот доставка ее на Кубань оказалась большой проблемой. Даже специальные испытания на полигоне проводили, после чего пришли к выводу, что лучше всего казака транспортировать по воздуху. Вылет вертолета с прикрепленным к нему стальными тросами необычным грузом из-за сильного ветра несколько раз срывался, пока наконец коня и всадника не доставили к месту назначения в целости и сохранности. На днях скульптуру поставят на гранитный постамент и закроют большим шатром, под которым художники продолжат «доводку» памятника, общая высота которого составит почти семь с половиной метров.
Символично, что бронзовую фигуру конного казака доставили в Краснодар в канун Великого поста, а торжественное открытие монумента в честь основателей кубанской столицы намечено на Благовещенье - седьмое апреля. К этому времени власти края рассчитывают вернуть регалии Кубанского казачьего войска, которые в 1920 году были вывезены за границу и сейчас находятся в США. Недавно губернатор Александр Ткачев заявил, что достигнута договоренность о возвращении казачьих регалий на историческую родину. Глава края сказал, что собирается лично поехать за ними в Америку. А Кубанское казачье войско готовится к проведению большого парада – он также намечен на седьмое апреля.
Продолжается в Краснодаре и строительство памятника императрице Екатерине II. Он станет точной копией разрушенного большевиками монумента и будет установлен на прежнем месте - в начале улицы Красной, напротив здания Законодательного собрания края. Все работы также ведутся под руководством скульптора Александра Аполлонова, по словам которого, главным сдерживающим фактором сейчас являются финансовые проблемы: памятник дорогой и сооружается на внебюджетные средства.
Впрочем, Александра Ткачева, похоже, «цена вопроса» не может остановить. Он собирается войти в историю как губернатор, вернувший кубанской столице прежнее имя - Екатеринодар. И, надо сказать, довольно последовательно идет к намеченной цели. Помимо памятников, он задумал возродить разрушенный Александро-Невский войсковой собор, в котором когда-то хранились казачьи регалии.