Последний день соревнований подарил многочисленным зрителям первую в истории этого вида спорта смешанную эстафету. В составах команд участвовали две девушки и двое мужчин. Каждый из спортсменов должен был преодолеть шестикилометровую дистанцию с двумя огневыми рубежами, отстреляв при этом из положений лежа и стоя.
Женщины бежали первые два этапа, а представители сильной половины человечества завершали гонку.
Каждая страна могла выставить по две команды, и сборная России, блестяще воспользовавшись этой возможностью, заняла первые ступеньки пьедестала почета.
Первый состав хозяев соревнований успешно справился со своей задачей на огневых рубежах - Ольга Пылева, Светлана Ишмуратова, Иван Черезов и Николай Круглов не пробежали ни одного штрафного круга. Российские биатлонисты были точней и быстрей всех, опередив партнеров из второй команды на 7,3 секунды. Немецкая сборная отстала от победителей более чем на полминуты. Отметим провальное выступление норвежских спортсменов - в отсутствие заболевшего Оле-Эйнара Бьорндалена скандинавская команда заняла только десятое место.
А накануне эстафеты прошли последние гонки, исход которых определил итоговое положение в Кубке мира.
У мужчин интрига соревнований умерла после отказа от участия в масс-старте немца Свена Фишера. Лидировавший в общем зачете немец снялся с соревнований из-за болезни, и норвежцу Оле-Эйнару Бьорндалену нужно было финишировать в первой пятерке. Понятно, что "королю биатлона" эта задача оказалась по плечу. Норвежский спортсмен пришел на финиш вторым, пропустив вперед француза Рафаэля Пуаре. Третьим финишировал наш Сергей Рожков.
Таким образом, Большой Хрустальный глобус обладателя Кубка мира достался Бьорндалену, а Пуаре довольствовался Малым глобусом за победу в общем зачете гонок с масс-старта.
У женщин мы надеялись на Ольгу Пылеву, которой в гонке с масс-старта необходимо было опередить француженку Сандрин Байи на 9 баллов, чтобы спустя 12 лет вернуть Кубок мира в Россию.
По ходу гонки обе биатлонистки заметно нервничали: Пылева совершила пять промахов, Байи - семь, но Сандрин шла по дистанции гораздо быстрее Ольги. В итоге француженка пришла к финишу тринадцатой, россиянка - восемнадцатой, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Байи завоевала Кубок мира-2005. А вот Пылева в общем зачете стала только третьей, пропустив вперед немку Кати Вильхельм, которая в масс-старте стала второй, уступив россиянке Ольге Зайцевой (выигравшей Малый глобус в этой дисциплине). "Бронза" на счету Анны Богалий.
Подвел итоги сезона в беседе с корреспондентом "РГ" главный тренер сборной России Валерий Польховский:
- Я рад, что итоговая гонка получилась на все сто процентов. Команда отлично провела эстафету и несмотря на незначительные помарки в стрельбе, у меня нет претензий ни к кому из участников квартетов. Безусловно, жаль, что Оля Пылева не смогла отобрать у Байи Кубок мира, но это спорт и проигрывать тоже надо уметь. Что касается планов на ближайшее будущее, то ребятам и девушкам нужно будет отдохнуть, а потом снова начинать готовиться к самому главному старту - Олимпийским играм в Турине. У нас запланирована обширная программа подготовки для того, чтобы мы во всеоружии подошли к зимним Играм.