Британия готовится к свадьбе. Наследник престола, принц Уэльский женится 8 апреля на Камилле Паркер-Боулс. Уже отпечатаны почтовые марки с портретами будущих супругов, торговцы сувенирами штампуют Чарльза и Камиллу на чайных чашках, тарелках и бейсбольных кепках. А сеть популярных в народе универсамов "Асда" выбросит в день свадьбы на прилавки хит сезона, "кольцо Камиллы" - дешевенькое, ценой в 19 фунтов, украшеньице из серебра и циркония, призванное имитировать платиновое, с огромным бриллиантом и загадочное для ювелиров своей стоимостью кольцо, которое Чарльз при обручении надел на руку невесты.
Да-с, что и говорить, событие для королевства грандиозное, хотя режиссеры этого торжества и попытаются подать сие пикантное блюдо под соусом как можно более простецким, чтобы "не дразнить гусей" - тех, кого предстоящее лишает сна и аппетита, "противников" Камиллы. Свадьбы той мощи и великолепия, которая была бы достойна будущего английского короля, свадьбы той красочности и пышности, какой она была, когда четверть века назад Чарльз вел к алтарю Диану, такой свадьбы посему - не будет. Невеста не нарядится в белые кружева, жених, скорее всего, обойдется без шафера. Гражданскую церемонию бракосочетания не почтит своим присутствием Ее Величество маменька Елизавета - решение для королевских свадеб беспрецедентное.
И тем не менее и несмотря ни на что, эту свадьбу - ставлю сто против одного - занесут по прошествии времени в ту особую "белую книгу" исчезающих с лица земли, из ряда вон выходящих событий, мотивом которых является нечто, находящееся за пределами здравого смысла, логики и практических соображений. Нечто неуправляемое, всесильное и неподсудное, имя которому, наверное, не иначе как страсть.
1. "Моя прабабушка была возлюбленной вашего прапрадедушки?"
Многомиллионной аудитории наблюдателей предстоящей свадьбы о Камилле Паркер-Боулс известно крайне мало. Кроме разве что тех базовых сведений, что она есть особа не юная, внешне не слишком симпатичная, по сути же - безнравственная злодейка, укравшая мужа у Дианы. Впрочем, не многим больше известно и о ее женихе, будущем короле Англии, долгие годы имевшем лишь один титул, "мужа Дианы". Написанная для Чарльза роль второго плана в сценарии, где звездой блистала любимая всеми принцесса, долгое время держала его в тени, создавая общее впечатление чопорности, надменности и отсутствия каких-либо оснований для того, чтобы по нему так сильно убивалась замечательная леди Ди.
Между тем на деле, как оно чаще всего и случается, все было не совсем так. Камилла не была прирожденной злодейкой, Диана - непорочной голубицей, а Чарльз - бурбоном нашего времени, требовавшим, как утверждали желтые биографические бестселлеры, от своих любовниц, чтобы те даже в постели величали его "сэром". На деле все обстояло несколько сложней.
...Чарльз Филип Артур Джордж, в миру принц Чарльз Уэльский, стал первым претендентом на королевский престол, который родился в "нарушение" вековой традиции, как-то: на сей раз при королевских родах не имел чести присутствовать министр внутренних дел страны. На рождении первенца Елизаветы этому варварски пикантному обычаю был положен конец. Новации, сопровождавшие житие Чарльза, на этом, однако, не кончились: он стал первым наследным принцем, которого отправили учиться в школу (до него монаршьи особы обучались дома), первым, получившим университетский диплом, и первым престолонаследником, отважившимся на супружеский развод.
Воспитывала королевича няня, потому как мама, по словам маленького Чарльза, "играла в королеву". Воспитатели не слишком баловали престолонаследника: за провинности его попросту... пороли. В 9 лет принца отдали в шикарную частную школу Хилл Хаус, где, по традиции, воспитанники голубых кровей мели двор и мыли полы. Не было сделано исключения и для королевского сына. Впрочем, своей исключительности он долгое время и не понимал: услышав однажды, как в церковных богослужениях возносятся молитвы за маму-королеву и за него как наследника, маленький Чарли сказал: "Я бы хотел, чтобы они молились и за других мальчиков тоже".
Потом Чарльза отправили в "ад" шотландского пансиона Гордонстоун, где процветала дедовщина и где в душевой не было горячей воды. Свой первый алкогольный напиток, черри брэнди, принц опробовал в 15 лет в баре отеля. За эту "оплошность" его телохранитель был немедленно уволен. Курс археологии в Кембридже принц закончил, к вящему разочарованию родителей, на "удовлетворительно". Не отличился он особой доблестью и на амурном фронте. Первая барышня появилась у страдавшего застенчивостью Чарльза лишь в его 22 года. Этой "несчастной" оказалась дочь чилийского посла в Британии Люсия Санта-Круз. Между тем не этой смуглянке предстояло стать первой любовью английского престолонаследника. Та, настоящая, звалась Камиллой...
Камилла Шэнд, в замужестве Паркер-Боулс, появилась на свет восемь десятков лет спустя после того, как в английском королевстве случилась другая безумно романтическая история. Тогдашний будущий король Эдуард VII страстно влюбился в прекрасную девушку по имени Элис Кеппел. Эта барышня стала страстью всей жизни Эдуарда. Именно к ней он взывал на своем смертном одре: "Элис! Элис!", так что законной супруге Александре ничего не оставалось, как, смирив гордыню и поправ приличия, призвать соперницу к умирающему мужу. По прошествии без малого ста лет праправнук ЭдуардаVII, юный принц Чарльз, пал к ногам правнучки прекрасной Элис - к ногам Камиллы. Один ноль в пользу фаталистов.
Отдельные британские биографы утверждают, что первыми словами, которые сказала 35 лет назад 23-летняя на ту пору Камилла, встретив на лужайке для игры в поло Большого Виндзорского парка 22-летнего на ту пору Чарльза, были: "А знаете ли вы, Ваше Высочество, что моя прабабушка была возлюбленной Вашего прапрадедушки?" Однако, хотя эти слова и были сказаны впоследствии, это были не самые первые ее слова. На самом деле Камилла подошла к стоявшему возле пони принцу и, улыбнувшись, заметила: "Прекрасная лошадка, сэр! Меня зовут Камилла Шэнд. Очень рада познакомиться с Вами".
2. И она ответила ему: "Нет!"
С того самого дня они стали неразлучны. Камилла начала всюду появляться с Чарльзом, и вскоре весь Лондон заговорил о "новой леди" принца. Почему Чарльз выбрал именно ее, для большинства так навсегда и осталось загадкой. Девица Шэнд никогда не слыла красавицей. "Она не делала причесок и ни разу в жизни не накрасила ногти - они вечно были неряшливы и обломаны", - вспоминала одна из ее ближайших подруг.
Камилла не носила шляп и ее лицо всегда было покрасневшим от солнца. Наряды ее были уныли и лишены всякого кокетства: простецкие джемпера, скучные твидовые пиджаки и чопорно-постный жемчуг. И тем не менее именно в ее сторону "сворачивали шеи" завиднейшие кавалеры Англии, когда уверенная в себе, стремительная и искрящаяся, Камилла появлялась в очередном бальном зале. И когда она появлялась такой в бальном зале, сведущие в подобных делах аристократы многозначительно замечали, что над юной девицей Шэнд сияет аура ее легендарной прабабушки Элис.
Камилла Шэнд родилась в среде тех, о ком принято говорить, что они появляются на свет с серебряной ложкой во рту и голубой кровью в жилах. Ее родители не были титулованы, но они были настолько респектабельны и так близки к придворной знати, как только возможно. Во всяком случае весь "дежурный" набор удобств высшего общества - загородное поместье, няня, крикет на лужайке у дома, балы в Букингеме и скачки в Аскоте - были к их услугам. Камилла начала свое образование в престижном пансионе Дамбреллс, а закончила в учебных заведениях Швейцарии и Франции. Довелось ей учиться и в лондонской Куин Гейт скул, гордившейся тем, что она поставляла жен для половины министерства иностранных дел Британии и для подавляющей части ее родовой аристократии.
Однако Камилла не слишком походила на типичных выпускниц "школы жен". Обладавшая замечательным чувством юмора и остроумным языком, она была равной среди равных даже в мужской компании: великолепно играла в хоккей, лихо скакала на лошадях и мастерски плавала. Все, кому доводилось делить ее общество, признавали, что с Камиллой не соскучишься. Очень скоро после своего дебюта в свете мисс Шэнд влюбилась в блистательного офицера королевской кавалерии и неотразимого красавчика Эндрю Паркер-Боулса. Пользовавшийся бешеным успехом у самых искомых барышень королевства, Эндрю выбрал между тем Камиллу. Их роман принял, однако, характер затяжной и скучный и к моменту встречи с принцем Чарльзом мисс Шэнд уже не строила на счет своего кавалериста особых иллюзий, тем паче, что Эндрю исчез с "глаз долой" - отправился в долгий военный поход, служить в Германию.
Чарльз был очарован Камиллой. Они могли часами говорить и часами молчать. Они понимали друг друга с полуслова. Она стала его настоящим другом и настоящей возлюбленной. Камилле очень нравился Чарльз. Она находила его замечательным парнем. Но она с удивлением отмечала, что у нее не учащался пульс, когда он появлялся рядом. Из головы у нее никак не шел Эндрю Паркер-Боулс. В один из январских дней 72-го года Чарльз пригласил Камиллу на уик-энд в Броудлэндс, в поместье своего дяди, лорда Маунтбаттена, где и сделал ей официальное предложение. Церемонно взяв ее за руку, Чарльз прошептал: "Ты выйдешь за меня замуж?" И она ответила ему: "Нет".
В скором времени после инцидента с неудачным сватовством Чарльз отправился на полгода в морской поход на корабле "Минерва" к берегам Вест-Индии. Пять месяцев спустя в светской хронике "Таймс" наследник британского престола прочел объявление об обручении Камиллы Шэнд и Эндрю Паркер-Боулса. Как вспоминали позднее служившие с ним на корабле офицеры, Чарльз заперся у себя в каюте и лишь спустя три часа вышел оттуда с покрасневшими от слез глазами. Он стал угрюм и подавлен и часами просиживал у себя, глядя на стоявшую в его каюте фотографию Камиллы.
В декабре 74-го у Паркер-Боулсов родился первенец, сын Томас. Крестным отцом мальчика стал будущий монарх и бывший возлюбленный Камиллы - принц Чарльз. Пять лет спустя в семье полковника появился второй ребенок, дочь Лора. А еще через год Чарльз вторично попросил у Камиллы руки и сердца. Он предложил ей оставить мужа и выйти за него замуж. И она вторично ответила ему "нет", объяснив свой отказ тем, что женитьба на ней явилась бы катастрофой для монархии. Чарльз поселился по соседству с Паркер-Боулсами, купив себе загородное имение Хайгороув. И вскоре соседи стали шептаться, что "Астон Мартин" принца, паркуясь у дома полковника по пятницам, отъезжает лишь в воскресенье к обеду. Шило, собственно, и не слишком таили в мешке: роман миссис Паркер-Боулс и принца Уэльского стал непреложной очевидностью для всех, включая и мужа Камиллы. Однако полковник имел репутацию человека достаточно экстравагантных воззрений: таким же "экстравагантным" был и его брак с Камиллой. В их кругах его для приличия именовали "открытым".