Именно фигура последнего вызывала наибольшие вопросы у немногочисленной оппозиции. "Почему заместитель должен быть один? Давайте сделаем двух-трех", - предлагали одни. "После поражения на предыдущих выборах все руководство ушло со своих постов. А что вдруг Гозман остался? Может, и ему пора признать свою вину в провале?" - недоумевали другие.
Соперник Белых на этих выборах, секретарь политсовета СПС Иван Стариков, еще на стадии голосования по внесению соответствующих изменений в устав партии попытался, правда как-то заведомо обреченно, объединить единомышленников и перетянуть к себе все еще колебавшихся. "Я не вижу никакого рационального аргумента относительно того, что нам надо вводить пост заместителя председателя. Не вижу необходимости, чтобы он избирался в одном бюллетене с председателем. Это попытка поставить в зависимость председателя от его заместителя", - заявил Стариков с трибуны съезда.
В кулуарах он грозно предупреждал, что если желанный верхушкой выбор пройдет, то партия окончательно развалится.
Сторонники тандема Белых-Гозман с самого начала находились в предвкушении победы. Однако легкое беспокойство явно царило и в их рядах. Один из отцов-основателей партии Анатолий Чубайс прибыл практически к началу съезда, при этом всячески старался воздерживаться от каких-либо комментариев. Свое слово он сказал всего один раз, но, как оказалось, в самый нужный момент.
Бывший сопредседатель СПС Борис Немцов вообще появился на съезде во второй половине дня. Он просто излучал уверенность в победе своего протеже: "Это съезд обновления. Мы точно изберем сегодня лидера. Это точно будет новое лицо". Поначалу Немцов обезличивал свою речь, но в итоге все-таки сбился на конкретную фамилию - Белых. "Несмотря на молодость, он очень опытный, очень энергичный руководитель". Роль новому председателю отведена действительно огромная. Ему и кадрами заниматься, и финансы вести. Лидеру партии предстоит формировать новые программные принципы и ответить на вопрос отношения партии к власти.
Сам Белых главной задачей для себя назвал победу партии на выборах в 2007 году. При этом Белых не считает, что нужно серьезно менять или корректировать программу СПС. Куда важнее поменять региональную политику. Если раньше она формировалась сидевшим в центре политсоветом, то теперь, в связи с регионализацией избирательного законодательства, именно региональные объединения будут определять курс для себя.
Что касается отношения к власти, то здесь от нового лидера правых еще нет четкой позиции: "Мы совершенно точно не партия Кремля, не партия корпорации. При этом называть себя оппозицией я не готов".
Но все эти речи так и не смогли образумить оппозиционеров. И вот тогда в дело вступила тяжелая артиллерия - перед голосованием за устав партии на трибуну вышел лично Анатолий Чубайс.
- На этом съезде, в эти минуты, на этом голосовании будет решаться судьба нашей партии, - заявил он. - Вслед за поражением последовала достаточно длительная оборонительная стратегия.
Но теперь, по словам Чубайса, существуют все необходимые предпосылки и возможности, чтобы эту стратегию повернуть в русло нападения. А те, кто пытаются разорвать связку Белых-Гозман, пытаются разорвать партию в целом. Может быть, и не сознательно, но вряд ли от этого кому-нибудь станет легче. После такого хода какие-либо споры в вопросах повестки дня были сняты сами собой. "Просветленные" делегаты подавляющим большинством дали добро сначала на пост заместителя председателя, а чуть позже посадили в это кресло Леонида Гозмана.
Досье "РГ"
Белых Никита Юрьевич родился в 1975 году. В 1991 году закончил пермскую школу N 9, где был председателем пионерской дружины, членом комитета комсомола, председателем совета школы, даже вошел в штаб всесоюзного юноармейского движения ЦК ВЛКСМ. После школы поступил сразу на два факультета ПГУ - юридический и экономический. В 1993 году он учреждает инвестиционную компанию. В 1996 году закончил университет и поступил в аспирантуру. В 2001 году, будучи вице-президентом крупной местной инвестиционно-банковской группы, Никита Белых был избран председателем областной организации СПС. 9 декабря 2001 году избран депутатом Заксобрания Пермской области. В январе 2004 года Белых вошел в состав политсовета Союза правых сил. В марте 2004 года, после перехода губернатора Пермской области Юрия Трутнева на должность министра природных ресурсов, его преемником (и.о. губернатора Пермской области) становится представитель области в Совете Федерации Олег Чиркунов. Он приглашает Никиту Белых на должность вице-губернатора Пермской области, сфера его деятельности - развитие экономики региона.