"С 31 мая по 11 июня все восемь КПП на финско-российской границе будут полностью закрыты как для людей, так и для транспортных перевозок". С таким заявлением выступил лидер профсоюза финских пограничников Рейо Кортелайнен, объявляя о провале переговоров с государством о повышении зарплаты стражей границы.
Забастовка началась 31 мая в шесть утра по местному времени. Как ожидается, убытки финских и российских компаний лишь от переадресовки грузов и отмены турпоездок составят десятки миллионов евро. Ежедневно финско-российскую границу пересекают около 17 тысяч человек, в основном россияне, через нее идет до трети всего импорта в европейскую часть России.
Почти тысячекилометровую границу Финляндии с Россией охраняют 1600 пограничников, большинство из которых являются членами профсоюза, предупреждавшего о забастовке. Спор на переговорах с властями, которые продолжались до последнего момента, шел о новой системе начисления зарплаты, включающей различные бонусы и доплаты за выслугу лет. Работодатель-государство утверждал, что стражи восточных рубежей Финляндии требуют слишком много - почти девятипроцентной надбавки к своим и без того высоким зарплатам. В среднем финский пограничник со стажем получает около двух с половиной тысяч евро в месяц.
Однако профсоюз посчитал, что при новой системе его члены даже несколько потеряют в деньгах, при том, что нагрузка на них за последние годы резко возросла. Связано это с повышением благосостояния россиян, потоком стремящихся в Европу через финское «шенгенское» окно, а также с введением менее жесткого режима охраны границы с российской стороны. Ветераны погранслужбы Суоми с ностальгией вспоминают о тех счастливых временах, когда их работу делали советские коллеги, и можно было быть уверенным: до Финляндии через все рогатки на востоке не доберется ни один нелегал.
Теперь в лесах финской Карелии то и дело попадаются экзотические группы путешественников - африканцев, афганцев и китайцев, - которых проводники доводят лесными тропами до финских рубежей и оставляют со словами: "Там - Европа, вперед".
Снижение бдительности российских коллег, оставляющих дыры на границе, связано, как считает командование погранслужбы Финляндии, с изменением общей стратегии Москвы. Все силы и ресурсы брошены на укрепление наиболее опасных южных рубежей России, в то время как финская граница считается спокойной и дружественной, не требующей превращения ее в крепостную стену.