Австралийским ученым Барри Маршаллу и Робину Уоррену присуждена Нобелевская премия в области медицины и физиологии за открытие бактерии Helicobacter pylori. Австралийцы открыли виновника, пожалуй, наиболее распространенных на Земле болезней - гастрита, язвы и рака желудка.
Уоррен и Маршалл доказали, что ни неправильное питание, ни сама кислота сами по себе не являются причинами гастрита, язвы, рака желудка. Все это вторично, а первична бактерия. Если человек обзаводится этой инфекцией, только тогда начинаются все неприятности.
Всемирный комитет по раку признал хеликобактер канцерогеном первого ряда, то есть, одной из наиболее опасных причин рака. Бороться с этой бактерией крайне сложно. На сегодняшний день из огромного числа антибиотиков ученым чисто эмпирически удалось подобрать единственную комбинацию из трех препаратов.
Среди лауреатов Нобелевской премии в области физиологии и медицины - двое выдающихся ученых из России. Это Иван Павлов (кстати, первый наш соотечественник, удостоенный этой награды в 1904 году), и Илья Мечников - в 1908 году. Интересно, что Павлов получил премию вовсе не свое знаменитое учение об условных рефлексах. Комитет отдал предпочтение другой работе, где ученый объяснил, как функционирует пищеварение. Илья Мечников удостоился Нобелевской премии за создание фагоцитарной теории иммунитета. Если совсем просто, то он впервые объяснил, почему заноза, попавшая под кожу, вызывает воспалительную реакцию, а нередко и нагноение.