Впервые за более чем 80-летнюю историю этой лиги на лед в первый день выйдут все без исключения тридцать команд.
Разумеется, билетов на первые матчи уже нет даже у спекулянтов. Болельщикам будет на кого и на что посмотреть.
На первом месте в рейтинге "самых ожидаемых" - Сидни Кросби. Уже сейчас его называют "Следующий великий" (по аналогии с Уэйном Гретцки, чье прозвище - Великий). Вторым значится Тодд Бертуцци. Замыкает тройку лидеров рейтинга нападающий "Коламбуса" Рик Нэш, которому прочат 60 голов за сезон. Любопытно, что в списке нет ни одного россиянина.
Отсутствует в списке и чех Яромир Ягр, который накануне сезона посетовал, что ему не по душе сокращение заработной платы и не исключил варианта возвращения в омский "Авангард". Впрочем, по мнению аналитиков, это не более чем уловка суперфорварда.
Многие звезды не скрывали, что счастливы снова играть в самой сильной лиге мира, пусть даже получая меньшие деньги. Они обещали, что постараются восстановить империю НХЛ, которая фактически оказалась уничтоженной из-за разногласий профсоюза игроков и боссов лиги.
В новом сезоне зрителей и самих хоккеистов ждут любопытные нововведения. Руководство НХЛ собирается в предстоящем сезоне ввести новую форму для вратарей.
Свитера голкиперов будут отличаться от свитеров полевых игроков по цвету, так же как форма вратарей в футболе.
А вот жесты арбитра теперь станут понятны всем. Судья каждого матча будет носить специальный микрофон, через который будет оповещать болельщиков и телезрителей о нарушениях, которые он фиксирует. В США судьи будут объявлять о нарушениях на английском языке, а в Канаде информация будет дублироваться еще и на французском.
В регулярном первенстве планируется сделать паузу с 12 по 28 февраля следующего года, когда в Турине пройдет Зимняя Олимпиада. По договоренности между НХЛ и международной федерацией хоккея, в олимпийском турнире смогут принять участие все энхаэловцы, которые попадут в заявочный список своих сборных. Уже известно, что из российских профи Александр Могильный, Сергей Федоров и Сергей Зубов дали предварительное согласие надеть форму национальной команды. К 23 октября появится расширенный список кандидатов в сборную России. Сейчас, по словам представителей тренерского штаба, в него входят фактически все российские легионеры, выступающие в НХЛ. Главное - избежать травм в ходе долгого хоккейного марафона.
Да, играть командам предстоит долго. Завершится регулярный чемпионат 18 апреля. И уже через три дня клубы вступят в борьбу за Кубок Стэнли. Последний матч намечен на 19 июля. Это случится, если для выявления победителя потребуются все семь матчей финальной серии.
Между тем
Представители омского "Авангарда" считают, что ситуация с Павлом Дацюком, несмотря на решение в пользу столичного"Динамо", принятое арбитражным комитетом ПХЛ, еще не разрешилась.
По словам директора по правовой и агентской деятельности "Авангарда" Владимира Салаева, ни о каких правах какого-либо клуба на Дацюка комитет не высказался, да и не имел права это делать. Кстати, и это решение, согласно тому же регламенту, не вступает в законную силу, если в семидневный срок не будет обжаловано в спортивном арбитражном суде. А омский клуб собирается это обязательно сделать.