Газопровод "Голубой поток" предназначен для поставок российского природного газа в Турцию через акваторию Черного моря минуя третьи страны. Проект дополняет уже действующий газотранспортный коридор из России в Турцию через территорию Украины, Молдавии, Румынии и Болгарии. Основным партнером "Газпрома" при строительстве "Голубого потока" выступала итальянская компания ENI.
Реализация проекта началась 15 декабря 1997 года, когда было подписано российско-турецкое соглашение, по которому Россия должна была поставить в Турцию 364,5 кубометра газа в 2000-2025 годах. Общая протяженность газопровода - 1213 км. Он условно делится на три участка: сухопутный участок на российской стороне длиной 373 километра, морской участок до Самсуна длиной 396 километров и сухопутный участок от Самсуна до Анкары длиной 444 километра. Проектная мощность газопровода составляет 16 миллиардов кубометров газа в год. Общая стоимость проекта составляет 3,2 миллиарда долларов.
"Голубой поток" был запущен с опозданием на три года, в феврале 2003 года. А уже в марте Турция прекратила импорт газа из России, фактически объявив дефолт по своим обязательствам.
Сейчас трубопровод заполнен лишь на треть: Турция, чей газовый рынок перенасыщен, забирает только 4,7 миллиарда кубометров российского газа в год и гарантий того, что к 2007 году "Газпром" сможет поставить туда все то, что планировал, пока нет.
Специалисты называют "Голубой поток" прототипом будущей Североевропейской трубы, которую собираются проложить из России в Европу по дну Балтийского моря.
Он является уникальным сооружением, не имеющим аналогов в мире. При строительстве газопровода применялись материалы и оборудование как отечественных, так и ряда западных производителей. Прежде всего это итальянское, немецкое и японское оборудование.
Сооружение "Голубого потока" открыло новую страницу в истории развития современных газотранспортных технологий. Многие специалисты за рубежом сомневались в самой возможности строительства газопровода на глубинах до 2150 метров в условиях агрессивной сероводородной среды. Для повышения надежности газопровода при его строительстве применялись трубы из устойчивой к коррозии стали с внутренним и внешним полимерным покрытием. Все эти технологические решения скорее всего будут применены и во время прокладки труб по дну Балтики.
У проекта "Голубой поток", возможно, есть продолжение. Россия хотела бы продлить трубопровод через территорию Турции до Израиля. В дальнейшем возможно продление газопровода в Южную Европу по дну Мраморного моря.
Лидеры России и Турции за последний год неоднократно отмечали, что сотрудничество между двумя странами развивается весьма динамично. Только за 2004 год объeм двусторонних торговых отношений вырос на 30 процентов. Подписаны контракты на миллиарды долларов. Российскую сторону особенно интересует сотрудничество в сфере энергетики.