Если в прошлом году трофей получил форвард "Милана" и сборной Украины Андрей Шевченко, то на этот раз победителем был назван бразилец Роналдиньо.
На официальной церемонии, которая прошла в Париже, выяснилось, что игрок бразильской сборной набрал 225 очков, а его ближайшие преследователи - Фрэнк Лэмпард из "Челси" и Стивен Джеррард из "Ливерпуля" - 148 и 142 соответственно. Остальные получили менее 100 баллов. Среди них был и Андрей Шевченко, замкнувший пятерку претендентов.
Стоит добавить, что итоговая победа Роналдиньо, который стал 50-м обладателем этого приза, мало у кого вызывала сомнения.
Это уже третий титул, завоеванный 25-летним бразильцем за последний год. В прошлом декабре он был назван лучшим футболистом мира по версии ФИФА, а в сентябре стал обладателем трофея "Лучший профессиональный футболист планеты", согласно опросу лучших игроков 40 стран мира.
Роналдиньо родился 21 марта 1980 года в городе Порту-Алегри. В 1997 году он стал чемпионом мира среди юношей до 17 лет и лучшим бомбардиром первенства. В 1998 году Роналдиньо дебютировал в составе бразильского "Гремио", а уже через год надел футболку национальной команды в игре против сборной Латвии. В 1999 году он стал обладателем Кубка Америки, через год лучшим бомбардиром Кубка Конфедераций, а в 2002 году выиграл со своей сборной чемпионат мира. В 2001 году Роналдиньо перешел во французский "Пари Сен-Жермен", а в июле 2003 года подписал пятилетний контракт с "Барселоной", с которой стал чемпионом Испании в 2005 году, после чего продлил свое соглашение с каталонским клубом до 2010 года.
"Золотой мяч" вручается журналом "Франс Футбол" с 1956 года, и его первым обладателем стал англичанин Стэнли Мэтьюз. Трижды выигрывали этот трофей и представители советской школы футбола - Лев Яшин (1963), Олег Блохин (1973) и Игорь Беланов (1986). До 1994 года включительно приз вручался только футболистам европейской национальности. Однако позже было принято решение допускать в число номинантов и легионеров.