По профессии врач-педиатр, занимавшая посты министра здравоохранения и главы минобороны, Бачелет согласно предварительным итогам голосования на президентских выборах в Чили далеко обогнала своих соперников и получила 45,9 процента голосов. Однако этого не хватило для победы в первом туре выборов.
15 января 2006 года пройдет второй тур голосования. Бачелет будет противостоять представитель правых, мультимиллионер и в прошлом сенатор Себастиан Пинер, которого она обошла более чем на 20 процентов голосов. На несколько пунктов от Пинера отстал бывший мэр Сантьяго Хоакин Лавин. В ходе предвыборной кампании все три кандидата обещали решить две главные проблемы, стоящие перед Чили, - снизить безработицу и обуздать растущую преступность.
Бачелет не стала терять времени и сразу же после обнародования предварительных итогов голосования начала свою новую предвыборную кампанию. "Мы стоим на пороге исторического события - во главе Чили может стать женщина. Мы победим во втором туре, поскольку обратного пути нет", - обратилась она к своим сторонникам с балкона одного из столичных отелей.
Левоцентристская коалиция правит в Чили с 1990 года, после падения диктатуры генерала Пиночета. Время пребывания в кресле президента в соответствии с конституцией страны действующего президента Рикардо Лагоса ограничено одним сроком. Его рейтинг зашкаливает за 70 процентов, а итоги президентских выборов еще раз продемонстрировали: чилийцы в большинстве своем не хотят радикальных перемен.
54-летняя Микеле Бачелет - социалистка, дочь генерала ВВС, который в правительстве Сальвадора Альенде руководил службой, отвечающей за распределение продовольствия в Чили. После сентябрьского путча 1973 года он был арестован, обвинен в предательстве и погиб от пыток при режиме Пиночета. Микеле и ее мать также были арестованы и подвергались пыткам. При помощи друзей отца им удалось выбраться из тюрьмы. В 1975 году они перебрались в Австралию к брату. После этого Микеле обосновалась в ГДР. Здесь она учила немецкий в Лейпцигском институте имени Гердера и медицину в университете имени Гумбольдта в Берлине. Кстати, помимо немецкого она также знает английский, французский и португальский языки, немного говорит по-русски.
В конце 70-х годов Бачелет вернулась в Чили, где завершила учебу в Чилийском университете. Работала в детской больнице, включилась в движение за возвращение страны к демократии. Возглавила неправительственный частный фонд, который оказывал помощь детям тех, кто был замучен или же пропал во времена диктатуры.
Интерес к военной проблематике ей, скорее всего, привил отец. Бачелет изучала военную стратегию в чилийской Национальной академии политических и стратегических исследований, продолжила занятия в этом направлении в США. Вернувшись из Америки на родину в конце 90-х годов, она стала консультантом министерства обороны. А при президенте Рикардо Лагосе занимала министерские посты.
У Бачелет трое детей, однако она - мать-одиночка. Это обстоятельство обычно не способствует популярности среди чилийцев, большинство которых - убежденные католики. Однако в случае с Бачелет это правило не сработало.