Жюри присяжных калифорнийского города Оклэнд, где слушалось дело, вынесло вердикт, согласно которому компания выплатит штраф в размере 172 миллионов долларов за то, что незаконно лишала своих сотрудников обеденного перерыва.
Суд признал руководство Wal-Mart виновным в нарушении закона от 2001 года, который обязывает работодателя предоставлять неоплачиваемый 30-минутный обеденный перерыв тем сотрудникам, рабочая смена которых составляет не менее 6 часов. Компенсации будут выплачены 116 тысячам бывших и нынешних сотрудников компании, каждый из которых получит примерно по 1500 долларов.
Это решение суда стало первой победой многотысячной армии работников Wal-Mart в их борьбе против незаконных действий руководства компании. В судах других штатов Америки в настоящее время находится еще около сорока исков о нарушении трудового законодательства этой компанией.
До сих пор руководству Wal-Mart разными способами удавалось выходить "сухой из воды" и не доводить дело до судебных слушаний. В прошлом году, в частности, компания смогла замять аналогичный иск в штате Колорадо, откупившись от своих пострадавших сотрудников суммой в 50 миллионов долларов. Для торговой империи, ежегодная прибыль которой составляет около 10 миллиардов долларов, такое решение проблемы остается наиболее предпочтительным.
Теперь же для нее создан опасный прецедент. Поэтому неудивительно, что сразу после вынесения обвинительного вердикта руководство Wal-Mart объявило, что подаст апелляцию на решение суда. По словам официального представителя Wal-Mart Моны Уильямс, в настоящее время компания предприняла необходимые шаги с тем, чтобы все сотрудники пользовались положенным им обеденным перерывом. Для этого в магазинах компании даже внедрена специальная технология, которая заранее предупреждает работников и, в частности кассиров, что наступило время перерыва. Если же они не отвечают на посланный сигнал, централизованная система автоматически блокирует работу кассовых аппаратов.