Так, в Ярославской области возле села Толбухино объезжавшие свою территорию лесники наткнулись на 360 срубленных елей, да не обычных жиденьких недоростков, какие в основном и используются для новогодних спецпорубок, а пушистых елочек элитных пород, росших в питомнике лесничества.
Очень быстро выяснилось, что под самый корешок срубили наши елочки граждане Азербайджана, жившие в Ярославской области без регистрации. Они сами явились на новогодний «лесоповал» за товаром, но вынуждены были срочно ретироваться. Номера их машины были переданы на пост ГИБДД, и вскоре задержанных браконьеров доставили в Ярославский РОВД, где выяснилось, что гости с юга собирались продать ели в Москве.
Не менее возмутительный факт зарегистрирован в канун Нового года в Рыбинске. 30-летний местный житель, недолго думая, спилил рано утром красавицу ель возле почтамта на улице Захарова. Браконьера задержали, когда ель, к сожалению, уже лежала на снегу. Теперь сэкономившему на новогодней символике гражданину придется серьезно раскошелиться. За каждую незаконно срубленную елочку законом предусмотрен штраф от 700 до 1400 рублей плюс 1000 – 1500 рублей за сам факт незаконной рубки. Поскольку дерево спилено в городе, ответить браконьеру придется по полной программе.
И все же спрос на живые ели в последние годы заметно упал. По словам главного специалиста отдела лесовосстановления, охраны и защиты лесного фонда Агентства лесного хозяйства по Ярославской области Маргариты Смирновой, несколько лет назад под Новый год лесхозы поставляли для жителей области до 35 тысяч елочек, в прошлом году реализовали уже только 18 тысяч – люди все чаще отдают предпочтение вполне приличным искусственным заменителям лесной красоты. В нынешнем сезоне ярославские лесхозы ориентированы тоже на 18 тысяч, хотя сразу выдавать на-гора всю эту массу елок-палок тоже никто не намерен: будет спрос – нарубят, не будет – у елочек появится шанс еще подрасти. Даже традиционно живые ели на городских площадях в этом году частично уступили место искусственным или стилизованным, которые городские власти сочли более практичными.
Несмотря на снижающийся спрос, цены на живые ели на городских рынках колются не меньше елочных иголок. Метровая елочка предлагается за 200 рублей, за полутораметровую просят 300 – 350 – в зависимости от «экстерьера». Хотя в лесхозах те же ели стоят от 80 рублей за метровую елочку до 150 рублей за двух- и даже трехметровую.
Селяне же, особенно жители небольших поселков и деревень, для создания праздничного настроения пока традиционно используют то, что растет по соседству – покупают ели в лесничествах или берут там разрешение и рубят деревья сами. По словам заместителя руководителя Агентства лесного хозяйства по Ярославской области Владимира Ищерикова, из желающих самостоятельно срубить елочку формируются группы и в сопровождении работника лесничества вывозятся в лес, где специалист показывает, что можно срубить, а что нельзя.