Число паломников, погибших в четверг под Меккой во время обряда "побивания камнями "шайтана", составило, по разным данным, от 362 до 410 человек. Сотни людей получили травмы.
Это не первый случай трагедии в этом месте. Однако на этот раз число погибших стало самым значительным за последние 16 лет. В 1990 году во время давки погибло 1426 паломников.
Среди погибших - граждане Египта, Пакистана, Йемена, Индии и стран Юго-Восточной Азии. Как сообщил глава хадж-миссии России, депутат Госдумы Ахмед Билалов, россиян среди погибших нет.
Трагедия произошла во время ритуала побивания камнями дьявола, который продолжается с 10 января. Этот обычай знаменует окончание хаджа и начало самого главного праздника ислама - Праздника жертвоприношения. В связи с огромным числом паломников, прибывших в Саудовскую Аравию, обряд растянулся на несколько дней.
Традиционно ритуал побивания шайтана камнями происходит в районе моста Джамра в долине Мина примерно в двадцати пяти километрах от Мекки. При его проведении паломники бросают припасенные заранее семь камешков в три стелы, которые символизируют злые силы. Это - самый опасный ритуал хаджа, поскольку в момент приближения к стелам иступленная толпа порою не в состоянии контролировать эмоции.
Телеканал "Аль-Арабия" со ссылкой на очевидцев сообщил, что трагедия началась с того, что люди начали спотыкаться о сумки и чемоданы, оставленные другими паломниками. Те же, кто шел за ними следом, фактически затоптали упавших.