И хотя амбициозной мечте о так называемом "Большом шлеме" не суждено было сбыться, три золотые медали, завоеванные в бескомпромиссной борьбе с сильнейшими спортсменами планеты, стали блестящим результатом для отечественной сборной.
После триумфального проката Евгения Плющенко среди зарубежных журналистов ходила забавная шутка: "Чем отличается олимпийский чемпион от всех остальных фигуристов? Очень просто: он русский, а они нет".
Пройдя через поражение на прошлой Олимпиаде, травмы и неурядицы последних месяцев, петербуржец Плющенко при помощи своего тренера в самый нужный момент показал блестящее катание, заставив восхищаться не только болельщиков, но и соперников. После церемонии награждения призеров обладатель серебряной награды и бронзовый призер соревнований в один голос уверяли: "Быть на одном пьедестале почета с таким фигуристом, как Евгений, уже большая честь".
Что же касается самого чемпиона, то, покидая лед, он заверил, что непременно будет радовать болельщиков своим катанием и впредь: "Тут кто-то писал о том, что я ухожу из большого спорта. Так вот, это неправда. "Золото" Турина это большая веха в моей жизни, но останавливаться на достигнутом я не собираюсь. Буду кататься и на Олимпиаде в Ванкувере, если, конечно, здоровье позволит".
Действительно, успех наших мастеров конька предсказывали еще до старта состязаний в Турине - слишком велико было их превосходство над соперниками в течение всего сезона. А положение в итоговых протоколах подтвердили прогнозы, хотя нельзя сказать, что все у россиян шло гладко.
Пожалуй, тяжелее всего нам досталась золотая награда Татьяны Навки и Романа Костомарова, пришедших на смену Ирине Лобачевой и Илье Авербуху. Именно они прочно расположились на мировом "троне" после Игр в Солт-Лейк-Сити, когда большинство лидеров решили завершить карьеру среди любителей.
Но для поклонников фигурного катания большим сюрпризом явилась новость о возвращении на лед двух танцевальных дуэтов - литовцев Маргариты Дробязко и Повиласа Ванагаса и итальянцев Барбары Фузар-Поли и Маурицио Маргалио. Представители нашей страны не сразу восприняли это известие всерьез. "Не представляю, как можно выступать на высшем уровне после четырехлетнего отсутствия, - говорила Татьяна Навка еще на мировом первенстве в Москве. - Они ведь катались еще при старой системе судейства, а сейчас им придется резко перестраиваться под новые правила".
Впрочем, насколько успешно эти дуэты справились со своей задачей, Татьяне пришлось убедиться на собственном опыте. После обязательного танца в лидеры вышла ведущая итальянская пара, блестяще исполнив свой вальс. И если бы не досадное падение в оригинальной программе по вине Маурицио Маргалио, россиянам вряд ли бы дали подняться на высшую ступень пьедестала почета. Но спорт не терпит сослагательных наклонений. И нашим атлетам удалось продолжить победную традицию, заложенную их предшественниками.
До сих пор тон в танцах на льду задавали российские фигуристы. Лишь дважды за восемь Олимпиад, начиная с 1964 года, представителям других стран удавалось опережать представителей нашей страны. Так, в 1984 году победа досталась британцам Джейн Торвилл и Кристоферу Дину, а в 2002-м - Марине Анисиной и Гвендалю Пейзера. К слову, именно после довольно спорной победы последних в Солт-Лейк-Сити положение дел в танцах на льду изменилось. На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити пара Навка-Костомаров стала лишь десятой. Потом они дважды выигрывали мировое первенство и трижды становились чемпионами Европы. А вершиной их карьеры, бесспорно, стало "золото" Турина.
Наблюдая за выступлениями Татьяны Тотьмяниной и Максима Маринина на протяжении последних четырех лет, можно сказать, что эта Олимпиада действительно стала для подопечных Олега Васильева главной целью в жизни, рубежом, преодолев который, можно смело идти дальше. Так что заявление фигуристов о завершении карьеры среди любителей выглядит вполне логичным. "Как бы ни казалось со стороны, мы не становимся моложе с годами, - признался в интервью корреспонденту "РГ" Максим Маринин. - Да, мы прибавляем в классе, набираемся опыта, но все это достигается долгими и упорными тренировками, которые даются все тяжелее. А ведь хочется и для себя пожить".
Неблагодарное это занятие спорить с олимпийским чемпионом, да и доводы вроде "на кого ж вы оставляете наши спортивные танцы" рушатся при виде усталой, но довольной улыбки победителя. Эти спортсмены доставили своим поклонникам немало волнений и приятных минут, принеся в копилку российской национальной команды награду высшего достоинства.
К сожалению, как бы ни были велики чаяния российских болельщиков и руководителей делегации, России не суждено было войти в историю как первой стране с четырьмя золотыми медалями Игр в активе. Ирина Слуцкая не смогла продолжить победный почин своих коллег и подняться на высшую ступень пьедестала почета.
Вся страна наблюдала за ее выступлением и облегченно выдохнула после первых двух прыжков. Перед выходом на лед трибуны, расцвеченные национальными флагами, скандировали "Ира! Ира!", и сама фигуристка появилась перед публикой с коронной улыбкой на лице. Но досадная ошибка при исполнении элемента отбросила Ирину на третье место.
Два года назад в интервью на вопрос о перспективах туринского "золота" Ирина ответила: "Удовлетворюсь любым местом. Только бы судили по справедливости. Хотя, конечно, бороться буду за "золото". И главные соперницы у меня по-прежнему американки".
Конечно, в последние дни на Слуцкую взвалили огромный груз ответственности - со всех сторон слышалось, мол, это главный старт ее жизни, она должна быть чемпионкой, Слуцкая возьмет "золото", и одновременно - России не дадут четыре "золота", и хотя бы один американец должен будет появиться на первом месте.
Может быть, сказалась и ее давняя болезнь, несмотря на то, что российская фигуристка во всех интервью говорила, что чувствует себя прекрасно, и тренеры отмечали ее хорошую форму.
Как бы там ни было, виной всему стали серьезные ошибки во второй половине произвольной программы, которые поставили крест на чемпионских амбициях. Справедливости ради скажем, что занявшая второе место американка Саша Коэн допустила больше погрешностей, нежели россиянка, однако арбитры рассудили по-своему.
На радость отечественным болельщикам на церемонии награждения во время поднятия национальных флагов невооруженным глазом была видна то ли оплошность организаторов, то ли шутка ратующих за справедливость волонтеров. Несмотря на итоговую расстановку сил, флаг России был выше, чем звездно-полосатый стяг США, что вызвало бурную реакцию зала.
А на глазах у Иры стояли слезы.
Российская газета| Ирина, вы расстроены своей "бронзой"?
Ирина Слуцкая| Я очень счастлива, что теперь у меня есть еще одна "железка"...
РГ| Возможно ли было победить соперниц?
Слуцкая| Я ошиблась, японка нет. Мне по большому счету все равно - второй я стала или третьей. Главное, что победа прошла мимо меня. Упрекать в чем-то судей я не собираюсь: если бы откатала чисто, то все могло быть по-другому.
РГ| Не хотите ли еще раз попытать счастья на Олимпиаде?
Слуцкая| У меня есть мечта, которая еще не осуществилась. Раз так, то я буду думать о том, чтобы остаться в сборной еще на четыре года.