Открывая церемонию, президент сообщил, что "далеко не каждому удается подняться на такую творческую и профессиональную высоту", по достижении которой вручают подобные награды. Некоторых из присутствующих Владимир Путин упомянул отдельно. О знаменитой актрисе Нонне Мордюковой глава государства сообщил, что в нашей стране ее не просто любят, "но по праву считают истинно народной и неповторимой". О летчике-испытателе Радике Бариеве, получившем вчера звезду Героя России, президент рассказал, что тот "не раз рисковал жизнью, однако опыт и профессионализм каждый раз помогали ему находить правильные решения".
Многие участники церемонии явно волновались, поэтому их ответные речи нередко звучали замысловато. Например, композитор Оскар Фельцман, которому вчера был вручен орден "За заслуги перед Отечеством" III степени, выйдя на трибуну, дословно сообщил: "Выражу мнение всех - здесь особенный зал, и воздух здесь тоже особенный, и все это наполняет гордостью за страну". Композитор рассказал, что начал писать песни в пятилетнем возрасте и пообещал, что будет это делать до конца своих дней.
Бывший председатель Госплана СССР, а ныне главный научный сотрудник Института проблем нефти и газа РАН, 95-летний Николай Байбаков, получив орден "За заслуги перед Отечеством" II степени, тоже выразился довольно витиевато: "Пусть то время, которое проходит в настоящее время, пойдет на благо нашего народа".
Писатель Владимир Железников, которому президент вручил орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени, сообщил, что рад жить "в такое замечательное время" и сразу же добавил: "Я не оговорился. Время замечательное. У нас у всех есть перспективы. Нам предстоит еще много работать".
Самую длинную благодарственную речь произнес кинорежиссер Петр Тодоровский, награжденный орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени. По его словам, президент подписал указ о его награждении 31 декабря минувшего года и буквально за пару часов до наступления Нового года ему позвонили сотрудники администрации президента, чтобы порадовать этой новостью. "Все мои близкие страшно обрадовались, а я подумал, что у президента несмотря на праздники нашлось время, чтобы меня наградить. Спасибо ему за это". Под знаком этого знаменательного события у семьи Тодоровского прошли все новогодние праздники.
Многие участники церемонии не стали выступать на трибуне, но зато долго о чем-то шептали на ухо президенту. Когда президент вручал известному актеру Сергею Жигунову орден Дружбы, то со стороны могло показаться, что встретились два давно невидевшихся приятеля: они довольно продолжительное время о чем-то тихо, но эмоционально переговаривались, изредка посмеиваясь каким-то своим шуткам. Уже после церемонии Сергей Жигунов сообщил "РГ", что поделился с президентом своими планами: актер, оказывается, решил на время оставить съемки в многосерийных "мыльных операх" и занялся подготовкой мини-сериалов, рассчитанных на пять-шесть частей. Сейчас Жигунов снимает такой сериал о Михаиле Лермонтове. Кстати, Жигунов сообщил "РГ", что его напарница по съемкам в сериале "Моя прекрасная няня" Анастасия Заворотнюк тоже не останется без награды: в скором времени ей присудят звание "Народной артистки РФ". Предполагается, что награждать ее также будет лично президент.
Среди лауреатов наград фигурировали также прославленная балерина Майя Плисецкая, актер Армен Джигарханян, но на церемонии вручения их не было. Всего вчера получили награды 47 человек.