Массовая репатриация из СССР - СНГ в конце 80-х - начале 90-х годов прошлого века превратила еврейское государство в четвертую страну мира по числу пострадавших из-за аварии на Чернобыльской атомной станции.
Согласно карте, составленной в Ливермортской национальной лаборатории США, радиоактивное облако, "плывшее" из Чернобыля, накрыло Израиль на десятый день после аварии. Однако Комиссия по атомной энергетике Ядерного центра Израиля начала производить замеры проб воздуха и почвы значительно раньше - на четвертый день после взрыва. Пробы показали: уровень радиоактивности резко поднялся 5 мая. В тот день концентрация йода-132 в пять раз превысила фоновый показатель, а йода-131 - в 5,53 раза. Количество цезия-137 выросло в 1,7 раза. В молоке, прошедшем обработку, содержание йода-131 в мае оказалось в десять раз выше, чем в начале апреля. А в дождевой воде количество изотопа йода-131 поднялось в 48 раз по сравнению с обычным уровнем. Еще более поражает повышение содержания йода-131 в листьях эвкалипта: в мае содержание этого изотопа в 1057 раз превзошло уровень замеров, сделанных до аварии. В мясе овец, забитых в мае, уровень цезия-137 в два раза превысил обычные показатели. Но ввиду того, что абсолютные показатели концентрации радиоактивных элементов не могли сказаться на человеческом организме, израильтяне замеры прекратили.
Отношение к проблеме Чернобыля изменилось в Израиле, когда начался массовый приезд в страну репатриантов из СССР - СНГ. Среди них оказался и профессор Владимир Бутенко, бывший заместитель директора по науке Управления по проблемам окружающей среды АН УССР. Именно Бутенко принадлежат разработка и создание технологии радиологического мониторинга на территории вокруг ЧАЭС. Благодаря своей методике Бутенко через семь лет после аварии в Чернобыле определил, что содержание цезия -137 в почвах Святой земли в 30 раз превышает показатели, зафиксированные израильскими учеными. В районе города Акко, на севере Израиля, концентрация цезия оказалась самой высокой. В деревнях, раскинувшихся вокруг Акко, даже поговаривали, что летом 1986 года приходил Мессия, ибо в последующие годы там собирали отменный урожай. Все вырастало крупное и отборное.
С переездом в Израиль многие бывшие советские граждане, подвергшиеся радиоактивному заражению, связывали надежды на получение качественной медицинской помощи. И эти надежды оправдались. Израильским Центром здоровья новых репатриантов (далее - просто Центр) был разработан и уже несколько лет осуществляется проект "Чернобыль", предусматривающий психологическую, медицинскую, социальную поддержку и мониторинг состояния здоровья репатриантов из загрязненной зоны. Сегодня в Израиле живут не менее 350 тысяч пострадавших от аварии на ЧАЭС. Проект "Чернобыль" предусматривает создание в Израиле статистического регистра израильских граждан пострадавших в результате чернобыльской катастрофы. Обращают на себя внимание такие факты: более половины репатриантов, обратившихся в Центр, - 53,7 процента - ранее жили в Белоруссии, 40,1 - на Украине и только 6,2 процента - в России. Израильские медики считают, что значительное число заболеваний бывших жителей зараженных радиацией областей напрямую не связаны с дозой полученного излучения. По мнению профессора медицинского центра "Сорока" Джона Гольдшмидта, последствия чернобыльской катастрофы следует рассматривать как результат коллективной психологической травмы.