Правда, официальных заявлений относительно даты своей отставки Блэр не делал и делать скорее всего не станет. По убеждению самого премьера и многих независимых наблюдателей, это стало бы актом деструктивным, играющим на руку противнику - консерваторам. "Назвать дату сейчас - значит парализовать работу кабинета министров и тем самым навредить стране", - заявил Блэр на пресс-конференции. Кроме того, он дал понять журналистам, что удивлен той неистовостью, с которой от него требуют назвать дату отставки. Премьер сообщил, что намерен выполнить свое обещание и уйти до следующих парламентских выборов.
Между тем ситуация, когда на Блэра начали буквально давить с требованием покинуть пост, стала выглядеть настолько неприличной, что даже либеральная "Индепендент" назвала "абсурдным" требование к премьеру назвать дату передачи власти. И обратила внимание на то, что официально провозглашенный преемник, министр финансов Гордон Браун, становится уж слишком нетерпелив: "в одном из интервью он говорил о том, что лейбористам необходимо "обновление". Причем Браун употребил это слово 25 раз в течение 20 минут. Подтекст его был очевиден - Блэру пора уйти на покой.
Ни для кого в Британии уже не секрет, что в рядах лейбористов дело дошло до серьезных раздоров. Партийный стан раскололся на "красных" и "белых" - блэритов и браунитов. Перестановками в правительстве после выборов в местные органы власти Тони укрепил ряды своих сторонников. Это спровоцировало незамедлительный "наезд" на премьера. Согласно просочившимся в печать сведениям, 50 депутатов-"заднескамеечников" готовят заговор против премьера. По сценарию заговора, Блэру должен быть предъявлен ультиматум с требованием в ближайшие три месяца назвать дату своего ухода. В противном случае "заговорщики" собирались обратиться в национальный исполком лейбористов с призывом инициировать выборы нового главы партии.
Такие игры, очевидно, не предвещают однопартийцам Блэра ничего хорошего. Доверие к погрязшим в раздорах лейбористам рухнуло до рекордных отметок. Согласно рейтингу "Таймс", на минувшей неделе оппозиционные консерваторы обошли их на 8 пунктов - это самый серьезный отрыв за последние 14 лет. На вопрос о том, как проголосовали бы британцы, случись всеобщие выборы сегодня, ответ был таков: 30 процентов поддержали бы Блэра, а 38 процентов - лидера консерваторов Дэвида Кэмерона. Не спас бы патовую ситуацию и новый премьер в лице Гордона Брауна: за него готовы отдать голоса 31 процент избирателей, в то время как за Кэмерона - 41 процент.
Британская "Гардиан" дала, правда, весьма уникальный рецепт Блэру - отправить своего нелояльного преемника Брауна в отставку, а самому остаться на хозяйстве до конца премьерского срока, который наступит в 2009 году. Однако Тони рецептом не воспользовался. На пресс-конференции он подтвердил: Браун остается его преемником.
По сведениям еженедельника "Индепендент он санди", почти половине своего кабинета Блэр в приватном порядке сообщил, что летом 2007 года он покинет премьерский пост.
Полагают, что отставка произойдет в период между майскими выборами в местные органы власти в Шотландии и Уэльсе и осенней партконференцией. При этом Блэр, по словам одного из его министров, не собирается публично подтверждать эти сроки, чтобы консерваторы не смогли выстроить стратегию контрдействий.