Издание провело специальное расследование и обнародовало документы, как на самом деле освобождались граждане ряда европейских стран, которые находились в плену у иракских боевиков.
Полученные «Таймс» данные подтвердили догадки мировых СМИ о том, что три европейские страны — Франция, Италия и Германия, начиная с 2004 года, потратили в общей сложности на освобождение своих граждан около 45 миллионов долларов.
Как следует из документов, полученных от источника в официальных структурах Ирака, сумма выплат за каждого вызволенного из плена европейца колебалась от 2,5 до 10 миллионов долларов. Причем ни один из заложников не был военнослужащим. Все эти люди трудились в гражданской сфере для восстановления Ирака, выполняя инженерные работы или работая в гуманитарных миссиях. Однако правительства всех трех стран с завидным постоянством утверждали, что не давали выкуп похитителям.
Уже во второй половине 2004 года многим экспертам стало ясно, что захват пленников иракские боевики поставили буквально на конвейер. А разного рода политические или религиозные требования, которые они выдвигали на фоне стоящих на коленях заложников, — не более чем предлог для торга. Практически во всех случаях похитителей интересовали только деньги, которые можно получить за «живой товар».