Бизнесмен вышел в море со своим другом - профессиональным рыбаком. Они собирались ловить рыбу возле острова Сэн (департамент Финистер). Море было относительно спокойным, и ничего не предвещало трагедии. Потом по неизвестным причинам лодка Мишлена перевернулась и затонула. Что послужило причиной - неясно. Возможно, рыбаки с чем-то столкнулись. Следствию пока не удалось восстановить картины происшедшего. Не внесло ясность и обнаруженное в море тело Эдуарда Мишлена. А вот его приятеля-рыбака так до сих пор не нашли.
Едва распространилась весть о гибели бизнесмена, как тут же - в течение нескольких минут - в компании "Мишлен" произошла смена руководства. Пост ее президента занял двоюродный брат погибшего 60-летний Мишель Роллье. С 1966 по 1991 год он был сопредседателем компании вместе со своим дядей, отцом Эдуарда, Франсуа Мишленом. Но после ухода Франсуа на заслуженный отдых руководство компании перешло не к Мишелю, а к 36-летнему Эдуарду Мишлену, то есть прямому представителю династии Мишленов.
Эдуард работал в семейной компании смолоду. Его считали реформатором фирмы, основанной 140 лет назад. При нем "Мишлен" добилась впечатляющих успехов: сегодня она выпускает каждую пятую автопокрышку в мире. Кроме самой Франции, компания действует еще в 130 странах. На ее заводах работают 130 тысяч человек, а оборот составил в 2005 году 15 миллиардов евро.
Удержится ли представитель "боковой линии" Мишленов на посту руководителя или "коренные" Мишлены вернут себе бразды правления? Знающие ситуацию люди уверяют, что борьба будет упорной. У погибшего Эдуарда было шестеро детей, но все они пока не достигли зрелого возраста. Трое его братьев занимают в компании весьма скромные должности и, по общему мнению, "не тянут" на роль руководителя. Остается еще "старик" - прежний руководитель фирмы 79-летний Франсуа Мишлен. Выйдя на пенсию в 2002 году, он совсем от дел не отошел, сохранил за собой рабочий кабинет в штаб-квартире компании и регулярно туда наведывался.
Гибель Эдуарда Мишлена гулким эхом отозвалась в политических и экономических кругах Франции. Свои соболезнования семье покойного выразил президент Жак Ширак. А министр внутренних дел Николя Саркози заявил, что деловой мир страны "потерял одну из своих восходящих звезд".